보수 결집 속 與野후보 접전, 단일화하는 쪽이 승기 잡나
2026.05.15 00:48
6·3 울산시장 선거는 후보 등록이 시작된 14일 여야 후보의 접전 양상으로 진행되고 있다. 최근 여론조사에서 더불어민주당 김상욱(46) 전 의원과 국민의힘 김두겸(68) 현 시장의 지지도는 조사마다 선두가 뒤바뀌는 등 혼전이다. 여기에 진보당 김종훈(62) 전 울산 동구청장과 국민의힘을 탈당한 무소속 박맹우(75) 전 울산시장, 이철수(80) 울산사회교육연구소장까지 완주 의사를 보이면서 변수가 될 전망이다.
김상욱 전 의원은 22대 총선 때 국민의힘 소속으로 울산 남구갑 선거구에서 당선됐다. 그러나 12·3 계엄 후 국민의힘을 탈당해 민주당으로 넘어갔다. 김두겸 시장은 울산에서 구의원으로 정치를 시작해 시의원과 남구청장 등을 지냈다.
1998년 이후 치러진 7차례 울산시장 선거 중 2018년 선거를 제외한 6차례 선거에서 모두 국민의힘 계열 후보가 당선됐다. 지난해 대선에서도 국민의힘 김문수 후보가 35만3180표(득표율 47.57%)를 얻어 민주당 이재명 후보(31만5820표·42.54%)를 득표율 5%포인트 차로 앞섰다. 그런데 이번처럼 민주당 집권 1년 만에 치러진 2018년 지방선거 때는 울산시장은 물론 울산 5개 구·군 기초단체장 자리까지 모두 민주당이 차지했다.
여론조사꽃이 지난달 14~15일 울산 시민 1001명을 대상으로 실시한 울산시장 적합도 조사(무선 ARS)에서는 김 전 의원이 38.9%를 얻어 김 시장(29.2%)을 9.7%포인트 앞섰다. 이어 김종훈 전 구청장이 14.3%, 박맹우 전 시장이 9.1%였다.(중앙선거여론조사심의위원회 참조) 그런데 여론조사공정이 KBS울산방송·울산매일신문 의뢰로 지난 4~5일 실시한 조사에서는 김 시장이 37.1%를 얻어 김 전 의원(32.9%)을 4.2%포인트 차로 앞섰다. 이어 김종훈 전 구청장이 14.2%, 박맹우 전 시장이 8.5%, 이철수 소장이 0.9%였다. 이 조사는 울산에 사는 804명을 대상으로 실시했다. 무선 ARS(80%)와 유선 ARS(20%)를 섞어 진행했다.(중앙선거여론조사심의위원회 참조)
울산 울주군에 사는 이미영(57)씨는 “이재명 대통령이 재판을 안 받게 하려고 민주당이 공소를 취소할 수 있는 특검법까지 내놓는 걸 보면서 너무하다는 생각을 했다”고 했다. 박재욱 신라대 행정학과 교수는 “특검법과 나무호 피격 사태에 대한 정부 대처가 울산 지역 보수층 결집에 영향을 준 것으로 보인다”고 말했다. 반면 도수관 울산대 행정학과 교수는 “대통령 지지도가 60%가 넘고 여당 지지율이 국민의힘보다 훨씬 높은 상황에서 민주당이 웬만한 실책을 해도 유권자들이 크게 신경 쓰지 않는 분위기”라고 했다.
김상욱 전 의원은 ‘구태 정치 타파’를 내세우며 유세차 없이 소셜미디어를 통해 유권자와 소통하는 방식으로 선거운동을 하고 있다. 김 전 의원은 “돈과 기득권 없이도 능력으로 시장이 될 수 있다는 걸 증명하겠다”며 “산업 전환 위기에 놓인 울산을 되살리겠다”고 했다.
김두겸 시장은 대규모 투자 유치 등 시정 성과를 앞세워 전통시장 등 현장 중심형 유세를 이어가고 있다. 김 시장은 “4년간 기업 투자 유치 36조원, 분산에너지법 통과, 그린벨트 해제 등 일 많이 했다”며 “성과를 이어갈 수 있도록 일 잘하는 시장을 뽑아 달라”고 말했다.
김종훈 전 구청장은 노동자 권익 보호, 공공의료 확충, 무상버스 확대 등 노동·복지 중심 공약을 전면에 내세웠다. 박맹우 전 시장은 “시민 민원이 많은 시내버스 노선을 개편하겠다”고 했다. 이철수 소장은 “외부 전문가가 참여하는 재정 감시기구를 만들어 혈세 낭비를 막겠다”고 했다.
이번 울산시장 선거에선 보수·진보 진영 모두 ‘후보 단일화’를 이룰 수 있느냐가 변수가 될 수 있다는 전망이 나온다. 보수 진영 박맹우 전 시장은 이날 선거관리위원회에 무소속으로 후보 등록을 하고 “완주할 것”이라고 말했다. 진보 진영에선 후보 등록 마감일인 15일 전에 후보 단일화를 추진하려는 움직임이 일고 있다. 이날 김상욱 전 의원과 조국혁신당 황명필(53) 울산시당위원장은 단일화에 합의했다.
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