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피트 헤그세스 미국 전쟁부 장관이 한국에 있던 전략 자산의 중동 이동을 공식 확인하며, 사전에 계획한 것이라고 밝혔습니다.

헤그세스 장관은 12일(현지시간) 미 연방 상원 세출위원회 국방소위원회의 2027 회계연도 예산 관련 청문회에 출석해 관련 질문을 받고 이처럼 답했습니다.

민주당 브라이언 샤츠 의원은 "한국에 배치돼 있던 사드와 패트리엇 체계 일부가 중동으로 이동했다. 전쟁이 끝난 뒤였다"며 "이 상황이 사전에 예상됐고 계획의 일부였다고 확인할 수 있나"라고 물었습니다.


여기서 샤츠 의원이 말한 '전쟁이 끝난 뒤'는 지난달 7일 미국과 이란이 휴전에 들어간 이후를 의미하는 것으로 보입니다.

이에 헤그세스 장관은 "모든 상황은 사전에 고려된 것이었다고 재확인할 수 있다"며 "이번 작전의 모든 요소는 합참과 민간 지도부에 의해 면밀히 검토됐으며, 매우 명확한 목표를 추구하는 과정에서 이뤄졌다"고 말했습니다.

샤츠 의원은 전쟁 초기 중동의 미국 동맹국들과 미군 기지들이 공격받은 뒤에야 다른 지역 자산을 끌어다 쓰는 것을 이해할 수 없다고 따졌습니다.

그러자 헤그세스 장관은 "나는 중부사령부 지휘관들과 함께 이번 전쟁에 대비하기 위한 모든 가능한 조처를 했다는 점에 상당히 확신한다"고 했습니다.

앞서 지난달 21일 제이비어 브런슨 주한미군사령관은 상원 군사위원회 청문회에 나와 사드 시스템 자체는 한국에 남아있다고 확인하면서도 "우리는 탄약을 (중동에) 보내고 있고 이동을 위해 대기 중"이라고 말해 사드 요격미사일을 중동에 재배치하고 있음을 시사한 바 있습니다.