올여름부터 ‘폭염 경보’보다 한 단계 높은 ‘폭염 중대경보’가 신설된다. 폭염의 위험성을 효과적으로 경고하고 경각심을 높이기 위해서다.

기상청은 12일 정부세종청사에서 ‘2026년 여름철 주요 방재 기상대책’을 발표했다. 2008년 도입된 폭염특보는 18년 만에 개편하고, 2004년 이후 유지된 기상특보 구역은 22년 만에 세분화한다. 기후 변화로 폭염, 극한호우 등 여름철 ‘재난성 기상’이 빈번해진 데 따른 조치다.

현재 폭염특보 체계는 폭염 주의보와 폭염 경보로 두 단계다. 여기에 기상청은 최상위 경고 단계인 폭염 중대경보를 추가했다. 폭염 중대경보는 이례적인 더위로 건강한 사람을 포함해 전 국민에게 사망 등 중대 피해 위험이 현저히 높은 상황이라는 뜻이다. 하루 최고 체감 온도가 35도 이상이거나 하루 최고기온이 39도 이상일 것으로 예상될 때 발령한다.

열대야 특보도 신설한다. 폭염 주의보 수준 이상인 지역에서 밤 최저 기온이 25도 이상으로 예상되면 열대야 특보를 발령한다. 지형적 특성을 고려해 인구 50만 명 이상 대도시와 해안 및 도서 지역은 26도, 제주도는 27도를 기준으로 열대야 특보를 발령할 예정이다.

이달부터는 1시간 누적 강우량 100㎜ 수준의 재난성 호우에 대해 긴급재난문자를 발송한다.