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대한민국 자동차 수출 50주년을 맞아 미래 모빌리티 전환과 글로벌 시장 개척을 주도한 산업 주역들이 한자리에 모였다. 현대자동차 장재훈 부회장은 대규모 투자로 산업 생태계를 강화한 공로로 약 20년 만에 ‘금탑’의 주인공이 됐고, KG모빌리티(KGM) 황기영 대표는 경영 정상화와 수출 확대를 이끈 성과로 동탑산업훈장을 수훈했다.

한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)와 한국자동차산업협동조합(KAICA)은 12일 오전 서울 JW메리어트호텔에서 ‘제23회 자동차의 날’ 기념행사를 개최했다. 이번 행사는 1976년 6월 국산 고유 모델 ‘포니’ 6대가 에콰도르에 첫 수출된 지 50주년이 되는 해를 기념해 열렸다. 지난 반세기 동안 한국 자동차 산업은 누적 수출 7600만대(2026년 2월 기준)라는 기록적인 성과를 냈다.

최고 영예인 금탑산업훈장을 받은 장재훈 현대차 부회장은 125조2000억원 규모의 사상 최대 국내 투자를 진두지휘하며 한국을 미래차 생산 거점으로 격상시킨 공로를 인정받았다. 울산과 광명에 전기차(EV) 전용 공장을 신설해 지역 경제 활성화와 고용을 창출하고, 수소·자율주행·인공지능(AI) 등 국가 전략 기술을 확보해 산업 패러다임 전환을 선도했다는 평가다. 장 부회장은 “이번 수훈은 불확실한 환경 속에서도 최선을 다해온 현대차그룹 임직원 모두의 것”이라며 “산업 전환을 주도해 대한민국 자동차 산업의 새로운 도약을 이끌겠다”고 소감을 밝혔다.


동탑산업훈장을 수훈한 황기영 KGM 대표는 7년간 이어졌던 적자 고리를 끊어낸 주역이다. 약 30년 간의 글로벌 영업 노하우를 바탕으로 튀르키예 등 전략 시장을 집중 공략한 황 대표의 노력 덕분에 KGM은 지난해 매출 4조2433억원, 영업이익 536억원으로 역대 최대 실적을 달성할 수 있었단 평가다. 특히 지난해 수출 실적은 2022년 대비 55%나 급증하는 등 3년 연속 흑자 기틀을 마련했다. 황 대표는 “KGM이 KG그룹 편입 이후 지난 3년간 수익 기반의 질적 성장을 이룰 수 있었던 것은 임직원들의 헌신과 노력 덕분”이라며 “앞으로도 지속가능한 책임경영과 사회적 가치 창출을 통해 산업 발전에 기여해 나가겠다"고 말했다.

은탑산업훈장은 국내 최초로 ‘파인블랭킹’ 공법을 도입해 정밀 부품 국산화와 수입 대체 효과를 창출한 함상식 엠알인프라오토 대표에게 수여됐다. 함 대표는 약 650종의 부품을 양산하며 연간 815억원 규모의 수입을 대체하는 등 부품 산업 자립에 기여했다.

이날 시상식에서는 이들을 포함해 총 36명의 유공자가 포상을 받았다. 현대모비스 이종하 상무, 한국자동차연구원 김현철 연구위원 등 4명이 산업포장을 받았고, 르노코리아 상희정 부사장 등 4명이 대통령 표창을, 기아 장수항 전무 등 5명이 국무총리 표창을 각각 받았다.

정대진 KAMA 회장은 기념사에서 “올해는 자동차 산업이 수출 50년을 맞이한 뜻깊은 해”라며 “우리 자동차 산업은 대한민국 경제 발전의 핵심 동력을 넘어 이제 세계 미래 모빌리티 시장을 이끌어 나가는 중요한 전환점에 놓여 있다”고 강조했다.

천원기 기자 1000@viva100.com