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인공위성 이미지와 나토 로고. 클립아트코리아, 로이터연합뉴스

북대서양조약기구(NATO·나토)가 한국 등 인도태평양 파트너 4개국(IP4)에 인공위성 발사 등에 협력하는 ‘스타리프트’ 계획 참여를 제안했다.

10일 일본 니혼게이자이신문에 따르면 나토는 최근 한국·일본·호주·뉴질랜드 등 4개국에 스타리프트 프로젝트에 함께해줄 것을 요청했다. 스타리프트는 군사·상업 인공위성이 파괴되거나 발사 설비에 문제가 발생하면 협력국들이 대체 위성 발사를 도와 위성 네트워크를 신속히 복구하는 것을 목표로 한다.

나토는 러시아와 중국이 정찰위성 운용 및 위성 공격 능력 등을 고도화하며 우주공간을 군사적으로 활용하려는 움직임이 강해지자 이에 대응하기 위해 2024년 스타리프트 계획을 출범시켰다. 현재 프랑스와 독일·이탈리아 등 유럽 내 10여 개 회원국이 참여 중이다.

일본 정부는 이번 나토의 스타리프트 계획 참여를 긍정적으로 검토하고 있으며 어떤 방식으로 참여할지 관계부처들이 논의하고 있다. 나토와 일본은 2023년 육상·해상·공중 등 전통적 군사작전 영역 외에도 우주와 사이버 공간에서의 공격에 대비하기 위한 협력을 강화하기로 한 바 있다.

닛케이는 “전 세계 국가들이 정찰·통신위성 개발에 주력하고 있고, 특히 러시아 위성에 의한 추적 사례도 보고되고 있다”며 “앞으로는 정찰·통신위성의 경쟁이 더욱 치열해질 것”이라고 전망했다. 이어 과거 나토는 도쿄에 연락사무소를 설치하려 했으나 프랑스가 중국의 반발을 우려해 반대 의견을 냈고 연락사무소는 설치되지 않았다며 앞으로 일본과 나토는 우주 분야에서 협력을 더욱 구체화하고 집중할 것으로 보인다고 덧붙였다.

김정욱 기자 mykj@sedaily.com

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