"세상에 자비를" 금남로 밝힌 1천500개 연등의 물결
2026.05.09 21:13
5·18민주광장부터 2㎞ 구간 연등 행진
강기정 시장 등 지역 인사 대거 참석부처님오신날(불기 2570년)을 보름 앞둔 9일, 광주 동구 5·18민주광장 일대에서 '빛고을 관등회'가 성대하게 열렸다. 초여름의 무더운 날씨 속에서도 시민과 불자들은 도심을 밝힌 연등 아래 모여 가족의 안녕과 세상의 평화를 염원했다.
광주불교연합회가 주관하고 광주시와 (사)빛고을나눔나무가 후원한 이번 행사는 '마음은 평안으로 세상은 화합으로'를 주제로 기획됐다. 현장에는 강기정 광주시장과 소운 광주불교연합회장을 비롯해 화엄사·송광사·백양사·대흥사 등 지역 주요 사찰 스님들과 시민 등 1,500여 명이 참석해 자리를 빛냈다.
축제는 각 사찰과 어린이집 율동단의 흥겨운 식전 공연으로 시작됐다. 참가자들은 전통 불교 음악부터 최신 유행가에 맞춘 안무까지 선보이며 전 세대가 공감하는 활기찬 분위기를 조성했다. 전통의 엄숙함과 현대적 감각이 어우러진 무대에 관객들은 환호와 박수로 화답했다.
본행사인 관등법회는 범종 5타를 신호로 육법공양, 반야심경 봉독, 채화의식 및 점등선언 순으로 경건하게 진행됐다. 낮 최고기온이 24도를 웃도는 무더운 날씨 속에서도 시민들은 연신 손으로 부채질을 하며 법회가 끝날 때까지 자리를 지켰고 부처님의 자비 정신을 되새겼다.
이어진 연등행진은 5·18민주광장을 기점으로 금남공원과 광주천변, 웨딩의 거리를 지나는 약 2㎞ 구간에서 펼쳐졌다. 각양각색의 연등을 든 행렬은 금남로 밤거리를 환하게 밝히며 자비와 평등의 메시지를 시민들에게 전달했다. 행진 이후에는 참가자들이 한데 어우러지는 대동한마당이 열려 축제의 대미를 장식했다.
소운 광주불교연합회장은 "빛고을 관등회는 부처님의 오심을 찬탄하고, 자비와 지혜의 등불을 세상에 밝히기 위한 축제"라며 "광주가 자비와 화합의 도시로 거듭나고, 그 빛이 각자의 삶과 우리 사회로 퍼져 나가기를 기원한다"고 말했다.
강기정 광주시장은 "우리 광주가 또한 전남이 민주주의로 활짝 세계 속에 꽃 핀지가 40여년이 흘렀다. 이제는 통합을 통해서 전남과 광주가 부강한 광주로 다시한 번 화려하게 등장할 것이라 믿는다"면서 "7월 1일이 되면 통합특별시로 다시 태어날 것이다. 그 길에 모두 함께해주시리라 믿고 오늘 저녁 환히 밝혀질 연등에 빛처럼 부처님의 큰 자리가 우리 통합특별시 시민께도 크게 비추리라 믿는다"고 말했다.
한편 빛고을 관등회는 1300여 년의 역사를 간직한 광주의 대표적 불교문화축제다. 특히 지난 2020년 12월 그 가치를 인정받아 유네스코 인류무형문화유산에 등재되며 세계적인 문화유산으로 자리매김했다.
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