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목격자들 증언을 토대로 FBI 연구소가 현장 사진 위에 시각화한 미확인 비행체 모습 / 사진=미 국방부 홈페이지

미국 정부가 이른바 '미확인 비행물체(UFO) 파일'을 대거 공개했습니다. 이는 UFO의 존재를 공식 확인한 게 아니라 관측된 현상이나 연관된 증언을 모아 놓은 자료입니다.

미 국방부(전쟁부)는 현지 시간 8일 홈페이지에 '미확인 이상 현상'(UAP·Unidentified Anomalous Phenomena) 관련 파일 161건을 올렸습니다. 1940년대부터 지난해까지 세계 각지는 물론, 우주 공간과 달에서 수집된 자료도 포함됐습니다.


미국의 유인 달 탐사 프로젝트인 '아폴로 미션'을 수행하던 때에, 우주비행사들은 미국으로 돌아온 후 달 표면에서 기이한 현상을 목격했다고 보고했습니다.

인류 최초로 달 착륙에 성공한 아폴로 11호 비행사들의 보고를 보면, 조종사 버즈 올드린은 달에 가까워질 무렵 "상당한 크기"의 물체를 봤으며, 달에서도 "몇 분 간격으로 나타난" 섬광들을 목격했다고 진술했습니다.

또 아폴로 12호 비행사들은 착륙 지점에서 달 표면을 바라봤는데, 지평선 위 상공에 수직 형태의 미확인 형상을 포착했습니다. 아폴로 17호도 달 표면 상공에서 빛나는 물체 3개를 촬영했습니다.

인류 최초 달 탐사 우주 비행사인 고(故) 프랭크 보먼은 제미니 7호를 타고 우주로 나가던 중 미 텍사스주 휴스턴의 우주 비행 센터(현 존슨 우주 센터)와 교신에서 "보기(bogey·미확인 항공기)를 봤다"며 수백 개의 작은 입자들로 이뤄진 잔해들이 4마일(약 6.6㎞) 정도 거리에 있으며, "검은 배경을 등지고 태양 속에 밝게 빛나는 물체"가 보인다고 설명했습니다.

아폴로 12호가 달 표면에서 포착한 미확인 현상 / 사진=미 국방부 홈페이지

세계 곳곳에서 UFO를 봤다는 사람들의 증언, 그리고 정찰이나 작전 도중 UFO로 추정되는 비행체를 봤다는 미군 보고도 기밀이 해제돼 공개됐습니다. 미국 뿐 아니라 구소련이나 프랑스·일본·독일 등에서 입수한 자료도 포함됐습니다.

미 연방수사국(FBI)에 따르면, 여러 목격자가 2023년 하늘에서 130∼195피트(약 40∼60ｍ) 길이의 타원 형태 청동색 금속 물체가 나타났다가 순간적으로 사라진 것을 봤다고 증언했습니다. 또 1947∼1968년 UFO 수사 기록 등에선 미 테네시주에서 비행접시가 목격됐다는 내용이 담겨있었습니다.

미 공군 등이 세계 각지에서 UAP를 관측했다는 보고도 다수 담겼습니다. 한 보고서는 2024년 "약 434노트의 속도"로 날아가는 다이아몬드 형태의 비행체를 발견했으며, 기내 탑재 단파 적외선 센서를 통해 약 2분 동안 관측됐다고 밝혔습니다.

미 UFO 보고서에 담긴 비행접시 추정물체 / 사진=미 국방부 홈페이지

이번 파일 공개는 도널드 트럼프 대통령의 지난 2월 지시에 따른 것으로, 해당 자료들은 국방부를 비롯해 항공우주국(NASA)과 FBI 등에서 보관하고 있습니다.

국방부는 국가정보국(DNI)과 협조해 수십 년 간 축적된 수천 만 건의 기록을 검토하고 기밀을 해제해 공개했다고 설명했습니다. 파일 분량이 방대해 앞으로 몇 주 간격으로 추가 공개될 예정입니다.

국방부는 "여기에 보관된 자료들은 미 해결 사건들로, 이는 정부가 관측된 현상의 본질에 대해 최종적인 판단을 내릴 수 없음을 의미한다"고 전했습니다.

이어 "(해당 자료를 토대로 한) 민간 부문의 분석, 정보 및 전문 지식의 적용을 환영한다"며 "해결된 UAP 사건들에 대해선 별도 보고를 계속 수행할 것"이라고 덧붙였습니다.

트럼프 대통령은 이날 소셜미디어 트루스소셜에 글을 올려 "완전하고 최대한의 투명성을 위한 노력의 일환으로, 나는 내 행정부에 외계 및 외계 생명체, UAP, 그리고 UFO와 관련된 정부 파일들을 식별하고 제공하도록 지시하게 된 것을 영광으로 생각한다"고 말했습니다.

뒤이어 그는 "이전 행정부들이 이 주제에 대해 투명하지 못했던 반면, 이번에 공개된 새로운 문서들과 영상들을 통해 국민들은 스스로 '도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것인지' 판단할 수 있을 것"이라며 "재미있게 보고 즐기기를 바란다"고 적었습니다.

2024년 미 인태사령부가 일본 상공에서 찍은 미식축구공 모양 UAP / 사진=미 국방부 홈페이지

[현서경 디지털뉴스부 인턴기자 seokyung0322@gmail.com]

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