132명 사망 동방항공 추락, 기장-부기장 조종석 다툼이 원인?
2026.05.08 20:33
급강하 중 360도 회전…전 조사관 “고의 가능성”
전문가 “충돌 가능성 있지만 단정은 어려워”
탑승자 132명 전원이 숨진 중국 동방항공 여객기 추락사고와 관련해 조종석 내부에서 기장과 부기장 간 충돌이 있었을 가능성이 제기됐다.
미국 뉴욕타임스(NYT)는 7일(현지시간) 미국 국가교통안전위원회(NTSB) 자료를 분석한 항공 전문가들을 인용해 지난 2022년 발생한 중국 동방항공 MU5735편 추락사고가 조종사 간 다툼 과정에서 벌어졌을 가능성이 있다고 보도했다.
사고기는 지난 2022년 3월 중국 쿤밍에서 광저우로 향하던 중 고도 약 8800m 상공에서 갑자기 급강하한 뒤 산악지대에 추락했다. 당시 탑승객과 승무원 132명 전원이 숨졌다.
보도에 따르면 비행기록장치(FDR) 분석 과정에서 기장 또는 부기장이 연료 공급을 차단하는 컷오프 레버를 조작했을 가능성이 제기됐다. 엔진 연료 공급이 중단되며 기체가 정상적인 비행 상태를 유지하지 못했다는 분석이다.
미 국가교통안전위원회 전 조사관 제프 구제티는 사고 당시 조종간 움직임이 비정상적이었다고 설명했다. 그는 여객기가 급강하 과정에서 최소 한 차례 360도 회전했으며, 조종간이 불규칙하게 앞뒤로 움직인 점에 주목했다.
구제티는 “이 같은 움직임은 조종사들이 서로 다른 방향으로 조종간을 조작했을 가능성을 시사한다”며 “급강하와 기체 회전 역시 의도적 행동의 흔적일 수 있다”고 주장했다.
다만 다른 전문가들은 조종석 내 충돌 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만, 현재 공개된 자료만으로 사고 원인을 단정하기는 어렵다고 보고 있다. 조종사 출신 항공안전 컨설턴트 존 콕스는 “불규칙적인 조종간 움직임은 내부 충돌 가능성을 보여주지만 결정적 증거라고 보긴 어렵다”고 말했다.
중국 동방항공 추락사고는 당시 수직 낙하 형태로 인해 고의 추락 가능성 등이 꾸준히 제기됐지만, 정확한 원인은 지금까지 공식적으로 밝혀지지 않았다.
이번 자료는 미국 정보공개법에 따라 공개된 NTSB 보고서를 바탕으로 한 것으로 알려졌다. 다만 사고 원인 규명의 핵심 자료 중 하나인 조종석 음성기록장치(CVR) 내용은 공개되지 않았다.
한편 뉴욕타임스는 중국 외교부와 중국 민항당국에 관련 입장을 요청했지만 별도 답변은 받지 못했다고 전했다.
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