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기업 회생 절차 중인 홈플러스가 전국 104개 대형마트 중 37곳의 운영을 잠정 중단하고, 나머지 67곳의 운영에 집중하기로 했다. 최근 슈퍼마켓 사업부인 홈플러스 익스프레스를 1,200억 원대 매각하는 데 성공했지만 두 달 뒤에야 현금이 들어오기에, 떠나는 고객들을 붙잡기 위한 '선택과 집중'에 나선 것이다.

홈플러스는 8일 "익스프레스 매각만으로는 회생 절차 가결에 필요한 운영자금과 잔존 사업 부문 정상화 재원을 모두 충당하기 어려워, 점포 운영 효율화와 추가 유동성 확보를 병행해 회생 정상화 기반을 마련하겠다"며 이같이 밝혔다. 전날 홈플러스는 익스프레스 인수 측 NS홈쇼핑과 매각 본계약을 체결했지만, 잔금 납입과 정산에 2개월은 걸릴 것으로 알려졌다. 당장 운영자금이 밑바닥을 드러내, 마트 매대가 텅 비어가는 홈플러스로서는 다른 선택지가 없는 상황이다.

이에 홈플러스는 10일부터 법원 회생 계획안 가결 기한인 7월 3일까지 약 두 달간 104개 매장 중 기여도가 낮은 인천숭의점, 잠실점 등 37개 매장의 영업을 잠정 중단한다. 나머지 67개 주요 매장에 상품들을 우선 공급해 매출 하락과 고객 이탈을 방지하기 위해서다. 현재 홈플러스 매출은 전년 대비 50% 이상 줄었다. 문을 닫는 37개 점포 직원들은 휴업수당(평균 임금의 70% 수준)을 지급받고, 계속 근무를 희망할 경우 문을 여는 점포로 전환 배치될 예정이다. 영업 중단은 대형마트에 국한되며 점포 내 카페 등 입점 사업자들은 계속 영업할 수 있다.

홈플러스는 최대 주주 MBK파트너스가 올해 초 투입한 1,000억 원 긴급운영자금(DIP)이 바닥을 드러내는 상황에서, 최대 채권자인 메리츠금융그룹에 지원을 호소하고 있다. 홈플러스는 매각 대금 유입 전까지 두 달 동안 필요한 브리지론(단기 대출)과 회생 완료 시까지 영업을 위한 DIP 대출 지원을 메리츠에 요청했지만, 아직 메리츠의 반응이 없는 것으로 알려졌다.

홈플러스 측은 "회생 절차 개시 후 부동산 등 자산 매각을 통해 어렵게 확보한 모든 자금이 메리츠 대출금 변제에 사용돼 최소한의 운영자금조차 확보하기 어렵다"며 "현금화가 가능한 홈플러스 자산 전부를 담보로 가진 메리츠의 지원 없이는 사실상 회생이 불가능하다"고 강조했다.

홈플러스는 현재 채권단 요구를 반영해 기존 회생 계획안보다 강화된 수정 계획안을 준비 중이다. 수정안에는 점포 운영 효율화, 일부 점포 영업중단 계획, 익스프레스를 제외한 잔존 사업 부문의 인수·합병(M&A) 추진 방안 등이 포함될 예정이다. 홈플러스는 이번 2차 구조 혁신으로 대형마트·온라인·본사 등 잔존 사업 부문의 사업성을 개선한 뒤, 이를 제3자에게 매각해 미지급 채권을 상환하고 회생 절차를 완료한다는 방침이다.

최나실 기자 verite@hankookilbo.com