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"북한판 K9 자주포 생산체계 첫 공개"
김정은, 최현호 탑승해 6월 인도 명령

북한이 서울을 사정권에 포함하는 '신형 155㎜ 곡사포'를 남부 국경에 배치하겠다고 밝혔다.

북한 조선중앙통신은 8일 "김정은 국무위원장이 6일 중요 군수기업소를 방문해 올해 중에 남부 국경 장거리 포병부대에 장비시키게 되어 있는 3개 대대분의 신형 자행평곡사포 생산실태를 료해(파악)했다"고 보도했다.

김 위원장은 생산 중인 곡사포의 기동성과 타격 능력에 만족감을 드러내며 "각이한 작전 전술 미사일 체계들과 위력한 방사포 무기체계들과 함께 전방부대들에 교체 장비하게 되는 대구경 강선포의 사정권도 이제는 60㎞를 넘게 된다"고 말했다. 이어 "이러한 화력타격 범위의 급속한 확대와 표적 격파 능력의 비약적인 향상은 우리 군대의 지상 작전에 커다란 변화와 유리성을 제공하게 될 것"이라며 "우리는 새로운 무장장비들이 도입되고 있는 현실적 조건에 토대로 역량과 기재 이용에 대한 작전상 개념을 재정의해야 한다"고 강조했다.

자행 평곡사포는 북한판 K-9 자주포로 불린다. 소련식의 기존 구형 자주포(152㎜ 계열)와 비교해 사거리를 늘리고 기동성을 강화하는 등 현대화한 것이다. 북한이 주장한 60㎞의 사거리는 군사분계선으로부터 서울 등 수도권에 이르는 거리다. 남측 수도권을 타격할 수 있는 자주포를 연내 실전배치하겠다는 뜻으로 해석된다.

북한은 최근 '적대적 두 국가' 방침에 따라 헌법에 영토 조항을 신설하고 군사분계선을 국경선화하면서 방사포와 전술미사일 등 화력 체계를 보강하고 있다. 신종우 한국국방안보포럼(KODEF) 사무총장은 북한의 보도에 대해 "북한판 K-9 자주포의 대량 생산체계를 처음 공개했다"며 "북한이 재래식 전력의 현대화를 과시하려는 목적"이라고 분석했다.

김 위원장은 앞서 7일에는 취역을 앞둔 구축함 '최현호'에 탑승해 기동능력 종합평가시험을 참관하고 6월 중순 해군 인도를 명령했다. 통신은 김 위원장을 태운 최현호가 서해상 120해리(약 220㎞) 구역에서 각 기동 요소를 평가하기 위한 항해 시험을 진행했다고 전했다. 구체적인 기동 공간을 공개한 것은 서해 북방한계선(NLL) 인근 접경 지역에서의 작전 능력을 과시한 것으로 보인다. 이밖에 김 위원장은 '해군 기지 신설'과 관련한 중요과업에 대해서도 특별히 강조했다고 통신은 전했다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 "상대적으로 낙후되었던 해군력을 현대화하려는 '해군 강화 노선'이 실질적인 결과물로 나타나고 있다"고 말했다. 북한이 6월 취역을 언급한 것에 대해선 "구축함에서 실제 미사일 발사 등 추가적인 무력 시위가 이어질 가능성을 예고한 것"고 해석했다.

구현모 기자 ninek@hankookilbo.com

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