“3~5세 무상교육” vs “학원비 지원”…11조 쥔 서울교육감 선거
2026.05.07 05:00
같은 시각 서울시청 앞 광장엔 흰 점퍼 차림의 윤호상 예비후보가 빈백 소파에 앉아 있는 학생들에게 영어로 인사했다. “굿모닝, 미들스쿨? 하이스쿨?” 마주치는 부모들에겐 “자녀 교육에서 가장 걱정하는 게 뭐냐”고 물었다. “사교육비”라는 답이 돌아오자 윤 후보는 “교육청이 학원비 확 줄여드립니다. 좋으시죠?”라고 했다. 사교육비 지원, 영어교육 혁신이라는 대표 공약을 설명하는 데 열중했다.
6·3 전국동시지방선거가 다가옴에 따라 교육감 선거 레이스도 본격화하고 있다. 서울에서 진보 단일 후보로 선출된 정 후보는 7일 선거사무소를 개소한다. 윤 후보는 지난달 27일 보수 단일후보로 추대된 직후부터 거리에 나서고 있다. 이번 지방선거에서는 광역단체장 16명과 함께 시·도 교육감 16명도 선출된다. 한 해 약 80조원의 지방교육재정과 교원 인사권을 쥔 교육감은 ‘교육 소통령’으로 불리지만, 광역단체장 선거에 가려 ‘깜깜이 선거’가 머물고 있다. 서울시교육감이 책임지는 예산만 약 11조원. 12년째 이어진 진보 교육이 연장될지, 보수로 교체될지가 관전 포인트다.
서울교육감 레이스 본격화…진보 연장이냐, 보수 교체냐
윤 후보는 “사교육의 현실을 인정하자”는 쪽이다. 그는 “부모들은 빚을 내서라도 좋은 교육을 받게 하고 싶어 한다”며 “공교육의 외연을 넓혀 그 부담을 덜자는 것”이라고 설명한다. 그의 핵심 공약인 공립형 학원은 우수 학원을 지정해 학원비의 약 40%를 교육청과 지자체가 부담하는 모델이다. 공립형 과외 플랫폼을 도입하는 한편 초등학교에서 영어를 배우기 시작하는 학년을 현행 3학년에서 1학년으로 낮추는 방안도 제시했다.
두 후보 모두 부모·교사를 겨냥한 공약도 다수 내놨다. 윤 후보는 24시간 응급돌봄, 정규직 학교보안관 배치, 25년차 평교사를 5급 대우로 격상하는 교감급 선임교사제를 공약했다. 정 후보는 중학생이 1학기 동안 여행과 진로 탐색에 집중하는 ‘세상중학교’, 부모 교육을 전담하는 ‘부모성장학교’을 세우겠다고 한다.
향후 선거가 ‘진영 단일 후보’인 두 후볻만의 경쟁에 머물지는 미지수다. 단일화에 불복한 예비후보들이 잇따라 독자 출마 움직임을 보여서다. 진보 측에선 한만중 전국교육자치혁신연대 상임대표, 홍제남 전 서울 오류중 교장, 보수 성향 인사 중엔 조전혁 전 의원과 류수노 전 방송통신대 총장, 김영배 전 예원예대 부총장 등이 출마 의사를 밝히고 있다.
앞서 2024년 치른 교육감 보궐선거에선 정근식 교육감이 50.24%의 지지율로 보수 측 후보였던 조 전 의원(45.93%)을 제치고 당선됐다. 한 선거캠프 관계자는 “독자 출마, 진영 분열 등이 본선까지 이어지면 과거와 같은 박빙 상황이 펼쳐질 수도 있다”고 말했다.
“누구신지” 낮은 인지도·흐린 쟁점…반복되는 무관심
전문가들은 교육감 선거의 의제를 넓히고, 후보·공약을 비교할 수 있는 제도적 장치가 필요하다고 지적했다. 김용 교수는 “교육감이 학교 안 행정을 넘어 혐오·차별이나 AI 시대 일자리 같은 사회적 의제를 끌어들여야 관심이 따라온다”고 말했다. 박 교수는 “선거 연령을 고등학교 단계로 낮추거나, 중앙선관위가 단일화를 위탁받아 후보 난립을 줄이고 토론회를 열어 유권자들에게 공약을 알리는 방안도 검토할 만하다”고 했다.
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