미군 공중급유기가 중동 페르시아만 상공에서 실종됐다는 외신이 보도했다.

NDTV는 비행 항로추적 사이트 플라이트레이더24 데이터를 인용해 미군 공중급유기 보잉 KC-135 스트라토탱커가 중동의 긴장 고조 속에 이란 인근 페르시아만 상공에서 실종됐고, 실종 직전 '7700' 조난 신호를 보내 비상 상황을 알렸다고 보도했다.

해당 공중급유기는 카타르 상공에서 신호가 끊기기 전 아랍에미리트(UAE)의 알다프라 공군기지에서 이륙했다.

이 미군 공중급유기는 지속적 군사 작전 지원을 위해 중동 상공에서 작전 중이던 것으로 알려졌다.

비행 추적 데이터에 따르면 비행기는 착륙을 위해 하강을 시작하기 전 한동안 공중에서 선회 비행을 한 것으로 나타났다.

비상사태의 정확한 원인은 아직 불분명한 가운데, 아직은 공중급유기의 실종이 적대적 행위와 관련이 있다는 확인도 이뤄지지 않았다.

이란의 반관영 파르스 통신사도 플라이트레이더24의 데이터를 인용해 실종 소식을 보도했다.

미군은 아직 공중급유기의 상태와 관련해 어떠한 공식 성명도 발표하지 않고 있다.

지난 3월 미군은 이라크 서부에서 이란의 공격으로 KC-135 스트라토탱커 1를 잃은 바 있다.

당시 이란의 지원을 받는 무장세력들의 연합체 이라크이슬람저항군(IRI)가 공격의 배후라고 주장했었다.

IRI는 "조국의 주권과 영공을 수호하기 위해" 항공기를 격추했다고 주장했다 로이터 통신이 보도했다.

KC-135 스트라토탱커는 60년 이상 미 공군의 작전에 투입돼 왔다.

공중급유기는 전투기, 폭격기 및 기타 군용기가 공중에 더 오래 머물며 더 먼 거리를 이동할 수 있도록 해주며, 또 미 해군, 해병대 및 동맹국의 항공기도 지원한다.

KC-135는 공중 급유 외에도 승객과 화물을 수송하고 항공 의료 대피 임무를 지원하며, 전문 의료 팔레트를 사용하여 부상자나 질병 환자를 이송할 수 있다.