[기자의 시각] 정권보다 원칙이 장수하는 나라
2026.05.05 23:38
베트남이 2016년부터 시작한 외교 전략을 ‘대나무 외교’라고 한다. ‘뿌리는 단단히, 줄기는 곧게, 가지는 유연하게.’ 핵심은 가지의 유연함이 아니다. 휘어도 부러지지 않는 뿌리, 즉 원칙의 존재다.
지난 9개월간 베트남은 미국·중국·러시아 세 강대국 정상을 차례로 맞아들였다. 작년 4월 트럼프 미국 대통령은 베트남 통일 50주년 기념 행사에 고위급 외교관 파견을 금지했다. 베트남은 흔들리지 않았다. 곧이어 하노이를 찾은 시진핑 주석과 공급망·인프라·AI 협력 등 45개 협정에 서명했다. 미·중 갈등을 자국 발전의 기회로 삼는 것이다.
이재명 대통령은 지난달 초 소셜미디어에 이스라엘군의 민간인 피해 영상을 공유하며 비판 메시지를 올렸다. 이스라엘 외무부가 반발하자 대통령은 맞받았다. 그런데 이스라엘 외무부가 정작 짚은 것은 다른 지점이다. 같은 중동 전쟁에서 이란에 대해 이 대통령이 침묵을 지키고 있다는 점이다. 며칠 뒤 정부는 이란에 50만달러 인도적 지원을 결정했다. 호르무즈 해협에 묶인 우리 선박 26척을 풀기 위해서였다.
정동영 통일부 장관은 “유엔 인권이사회 북한인권결의안 공동 제안국 불참이 옳다”고 공개 발언했다가 번복하고 결국 공동 제안국에 이름을 올렸다. 북한 인권을 남북 관계의 협상 카드처럼 다루다가 여론에 밀려 돌아선 것이다. 물론 이란 지원은 호르무즈 해협에 묶인 우리 선박을 위한 국익의 선택이었다고 할 수 있다. 베트남도 국익을 위해 움직인다. 그런데 베트남의 실리는 일관된 원칙을 쌓아온 신뢰 위에서 나온다. 한국은 다르다. 이번 주에 이스라엘을 저격한 뒤 다음 주엔 이란에 돈을 주는 식이다. 상대국이 한국을 어떻게 볼지 뻔하다.
대나무 외교를 그대로 이식할 수는 없다. 대나무는 바람에 따라 몸을 구부리는 유연함으로 살아남는데, 단일 집권당의 연속성이 뿌리를 지탱한다. 5년마다 정권이 바뀌는 한국에서 유연함은 표류로 읽힐 수도 있다. 그렇다면 한국에는 소나무가 더 맞을지 모른다. 사계절 푸른 소나무는 유연하게 휘지 않지만 대신 어떤 바람이 불어도, 어느 계절이 와도, 제 빛깔을 잃지 않는다.
이 대통령은 얼마 전 3박 4일 일정으로 베트남을 찾았다. 베트남이 외교로 가꿔온 대나무숲의 의미를 곱씹을 기회였다. 유연함 뒤에 한결같이 지켜온 뿌리가 있다는 것, 그것이 오늘의 베트남을 만들었다. 미국이 등을 돌리고 중국이 손을 내밀어도, 베트남의 외교 나침반은 ‘국익’이라는 자기 자신을 가리켰다. 정권이 바뀌지 않아서가 아니라, 원칙을 정권보다 오래 살아남게 했기 때문이다.
소나무는 꺾이지 않기 때문에 아름다운 것이 아니다. 혹한에도 곧게 서 있기 때문에 아름다움을 유지한다. 베트남은 대나무 한 그루를 심어 지금의 숲을 가꿨다. 지금 한국 외교는 어떤 나무를 심고 있는가.
저작권 보호를 위해 본문의 일부만 표시됩니다.
원문 보기 →댓글 (0)
첫 번째 댓글을 작성해보세요!
이란 대통령의 다른 소식
모든 소식을 불러왔습니다