문상민·김재원·이채민 ‘2000년대생 3인방’…남주 세대교체 이끈다
2026.05.03 14:06
‘유미의 세포들 3’의 김재원, ‘파반느’의 문상민, ‘폭군의 셰프’의 이채민 등 2000년대생 남자 배우 3인방이 최근 안방극장에서 눈에 띄는 활약을 보여주고 있다. 190㎝ 가까운 큰 키와 화려한 외모에다 각각 김고은, 고아성, 임윤아 등 정상급 여자 배우들과 인상적인 연기 호흡을 보이며 두각을 드러냈다는 공통점이 있다. 남자 주인공의 세대교체가 이뤄지는 것 아니냐는 전망까지 나온다.
2001년생 김재원은 2018년 모델로 데뷔해 드라마 ‘킹더랜드’(JTBC), ‘하이라키’(넷플릭스), ‘옥씨부인전’(JTBC), ‘은중과 상연’(넷플릭스), ‘레이디 두아’(넷플릭스) 등에서 주조연을 오가며 연기 이력을 쌓았다. 시청자들 눈에 들기 시작한 건 사극 ‘옥씨부인전’을 통해서다. 자신의 형수인 옥태영(임지연)을 무한히 신뢰하고 응원하는 양반가 둘째 아들 성도겸 역으로 활약했다. 이어 넷플릭스 드라마 ‘은중과 상연’에서 트랜스젠더라는 비밀을 간직한, 상연의 친오빠 상학으로 등장해 적은 분량에도 깊은 여운을 남겼다. ‘레이디 두아’에선 신혜선이 연기한 사라 킴의 남자친구이자 호스트바 종업원으로 등장해 능글거리는 연기로 이미지 변신에 성공했다.
김재원은 지난달 13일 공개된 티빙 드라마 ‘유미의 세포들 3’에서 남자 주인공 자리를 꿰차며 더욱 주목받았다. 원작 웹툰의 팬층도 탄탄하고 드라마도 인기 시리즈여서 시즌1 안보현, 시즌2 박진영의 뒤를 누가 이을지 관심이 컸는데, 그 자리를 차지한 것이다. 그는 웹소설 작가 유미(김고은)의 담당 피디이자 ‘집돌이’ 성격을 가진 순록 역을 맡았다. 기존 드라마 팬과 웹툰 팬들로부터 “찰떡같은 캐스팅”이라는 호평을 받는 중이다.
2000년생 문상민은 2019년 웹드라마 ‘크리스마스가 싫은 네가지 이유’로 데뷔한 뒤 2022년 김혜수 주연 사극 드라마 ‘슈룹’(tvN)에서 성남대군으로 출연하며 눈도장을 찍었다. 중전 임화령(김혜수)의 둘째 아들 역할을 맡아, 삐딱하고 거친 면모를 가졌지만 감정적으로는 순수한 성남대군을 입체적으로 표현했다. 특히 매력적인 저음과 신인답지 않은 연기력으로 주목받았다. 이후 ‘웨딩 임파서블’(tvN), ‘은애하는 도적님아’(KBS)에서 주연을 맡아 전종서, 남지현 등과 로맨스 연기를 펼쳤다.
지난 2월 공개된 넷플릭스 영화 ‘파반느’에서 문상민은 새로운 얼굴을 보여줬다. 이전까지는 왕자, 재벌 3세 등의 역할을 주로 맡았다면, ‘파반느’에선 엄마를 버리고 떠나 배우로 성공한 아버지로 인해 깊은 상처를 입은 경록을 연기했다. 그는 백화점 주차장 아르바이트를 하다가 가장 눈에 띄지 않는 곳에서 혼자 일하는 초라한 외모의 미정(고아성)과 마주치고, ‘공룡’이라고 불리며 놀림당하는 그에게 관심을 갖는다. 문상민은 고아성·변요한과 함께 상처 입고 밀려난 청춘들이 서로 의지하고 위로하는 이야기를 완성하며 연기력을 인정받았다.
2000년생 이채민도 차세대 남자 주인공으로 주목받고 있다. 그는 ‘일타 스캔들’(tvN), ‘하이라키’(넷플릭스), ‘바니와 오빠들’(MBC)에서 고등학생이나 대학생 역할을 맡아 풋풋한 로맨스 연기를 펼쳤다. 당시만 해도 연기력으로 호평받진 못했지만, 지난해 방영한 드라마 ‘폭군의 셰프’(tvN)에서 조선의 폭군 연희군 역으로 임윤아와 호흡을 맞추며 분위기가 반전됐다. 이채민은 기존에 캐스팅된 배우 박성훈이 ‘오징어 게임’ 관련 논란으로 하차하면서 급하게 대체 투입됐다. 신인인데다 뒤늦게 합류해 우려의 시선도 있었지만, 다양한 표정의 ‘먹방’ 연기와 또렷한 발성으로 호평받았다. 이채민은 지난해 9월 대체 투입된 상황에 대해 “한달이라는 시간이 주어져 그 안에 최선을 다하려고 노력했다”며 “일주일에 몇번씩 승마도 다니고 서예학원도 다니면서 최대한 많은 걸 빠른 시간 안에 습득하려 했다”고 말했다.
대세 배우로 떠오른 이들 셋의 차기작에도 관심이 쏠린다. 문상민과 이채민은 히가시노 게이고의 베스트셀러 소설 ‘나미야 잡화점의 기적’을 원작으로 한 동명의 디즈니플러스 시리즈에 함께 출연한다. 내년 공개가 목표다. 김재원은 영화 ‘6명의 거짓말쟁이 대학생’ 등의 공개를 앞두고 있다.
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