"AI로 검색부터 결제까지"…결제시장 관심받는 ‘AI 에이전트’
2026.05.03 17:32
디지털 자산 활용 결제 인프라 구축
차세대 결제 생태계 경쟁 ‘본격화’
인공지능(AI)이 사람을 대신해 상품 검색부터 결제까지 전 과정을 책임지는 'AI 에이전트 결제'가 현실로 다가오면서 카드사와 핀테크의 관심이 집중되고 있다. AI 에이전트를 가상자산 결제 인프라와 연계하는 등 차세대 결제 생태계 경쟁이 치열해지는 모양새다.
3일 금융권에 따르면 신한카드는 최근 마스터카드와 협력해 'AI 에이전트 페이'(AI Agent Pay)를 국내 카드업계 최초로 실증했다.
이번 실거래 테스트는 가상 환경이 아닌 실제 가맹점 거래로 구현한 것이 특징이다. AI가 사용자의 목적에 맞춰 탐색부터 결제까지 챙기는 방식이다. 신한카드는 이번 테스트를 시작으로 여행, 쇼핑 등 고객이 자주 이용하는 영역부터 AI 에이전트 페이 도입을 추진하고 향후 적용 범위를 넓혀갈 계획이다.
신한카드는 국가 주도 AI 에이전트 협의체인 에이전틱 AI 얼라이언스(Agentic AI Alliance)에 민간 금융사 중 유일하게 참여하는 등 적극적으로 나서고 있다. 생태계 분과에 참여해 핵심 AI 에이전트와 도구를 전략적으로 확충하고 서비스 유형별로 최적화된 민관 협력형 책임 가이드라인을 마련했다.
미래 먹거리 사업으로 AI 에이전트를 주목하고 있는 것으로 풀이된다. 최근 수익성이 악화한 신한카드는 체질 개선과 함께 미래 먹거리 탐색에 나섰다. 특히 박창훈 신한카드 대표는 AI를 활용한 혁신을 강조하고 있다. 지난해 하반기 사업전략회의에서는 미래 성장동력 발굴과 AI를 활용한 혁신 선도를 주문했다. 디지털 자산을 활용한 결제 생태계 구축에도 적극적이다. 박 대표는 지난해 릴리 리우 솔라나 재단 대표와 결제 혁신 협력 방안을 논의했다. 이어 지난달 말에는 솔라나와 스테이블코인 결제 기술 협력 및 웹 3.0 결제 생태계 확장을 위한 업무협약을 맺었다. 올해 더 고도화된 개념 검증(PoC)을 진행하는 등 블록체인 네트워크의 기술적 안정성을 검토할 방침이다.
KB국민카드도 본격적으로 나서고 있다. 올해 1월 신용카드에 전자지갑 주소를 연동해 추가 연동 없이 디지털 자산과 신용카드를 활용할 수 있는 하이브리드 결제 기술에 특허를 출원했다. 같은 해 3월에는 아발란체, 오픈에셋과 협력해 하이브리드 결제 모델 구현에 본격적으로 나섰다. 단순한 기술 검토 수준을 넘어 실제 서비스로 이어질 수 있는 결제 구조를 만드는 데 중점을 두고 있다. 최근에는 AI 에이전트 과제 수행을 위한 외부 용역업체를 모집했다. AI 에이전트 개발을 비롯해 표준화, 품질 관리 체계 설계 등을 포함한다. AI 역량 내재화를 목표로 본격적인 움직임에 나선 것으로 풀이된다.
핀테크 업계 역시 분주하다. 카카오페이는 지난달 초 국내 결제사 중 처음으로 에이전틱 AI 결제 인프라 구축을 위한 x402재단에 참여했다. x402는 AI 에이전트와 응용프로그램인터페이스(API), 애플리케이션이 자산을 원활하게 거래할 수 있도록 설계돼 에이전틱 AI가 자동으로 스테이블코인 결제를 수행할 수 있는 핵심 인프라로 주목받고 있다. 카카오페이는 이번 합류를 통해 차세대 디지털 결제 분야에서 기술 리더십을 공고히 한다는 계획이다.
토스는 프로그래머블 머니와 스테이블코인이 주도하는 '화폐 3.0' 시대의 청사진을 제시했다. 프로그래머블 머니는 디지털 화폐에 조건과 로직을 심어 사람이 직접 개입하지 않아도 돈이 스스로 움직이도록 설계한 개념이다. 토스는 이 기술을 실제 금융서비스에 적용하기 위해 PoC까지 마친 상태다.
금융권 관계자는 "미래 신사업 동력으로 결제 시장에서 AI 에이전트를 주목하고 있다"면서 "스테이블코인 법안이 어떻게 될지 모르기에 법안이 통과된 후 구체적인 움직임이 나타날 것"이라고 전망했다.
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