고기 드셨나요? ‘제주행 편도 21번’만큼 탄소 배출하셨어요
2026.04.29 16:52
한국인 한 명이 1년 동안 먹는 육류에서 나오는 온실가스가 국내선 항공편을 수십 차례 이용하는 것과 비슷한 수준이라는 분석 결과가 나왔다.
비영리 환경단체 기후솔루션은 한국인이 주로 소비하는 쇠고기·돼지고기·닭고기의 온실가스 배출량을 소비자 관점에서 분석한 보고서를 처음 발간했다고 29일 밝혔다. 보고서는 소비자가 실제로 구매하는 ‘정육 1㎏’을 기준으로, 가축 사육부터 도축·가공·유통까지 전 과정을 포함해 배출량을 산정했다.
분석 결과, 한국인 한 명이 1년 동안 육류를 소비(61.4㎏)하며 배출하는 온실가스는 약 1.115이산화탄소환산톤(tCO₂-eq·이하 환산톤 혹은 환산킬로그램)으로 추정됐다. 이는 1인이 김포-제주 구간 편도 항공편을 약 21회 이용할 때와 유사한 수준이다. 61.4㎏ 중 돼지고기는 30.9㎏, 닭고기와 쇠고기는 각각 15.5㎏, 15㎏인데 소비량만 놓고 보면 돼지고기가 절반을 차지하지만, 온실가스 배출량은 쇠고기가 절반을 넘는 619환산킬로그램으로 나타났다. 돼지고기와 닭고기의 온실가스 배출량은 각각 413환산킬로그램, 83환산킬로그램이었다. 한국의 1인당 쇠고기 소비량은 일본(5.9㎏)의 약 2.5배, 중국(3.9㎏)의 약 3.8배 수준이다.
국가 전체로 보면 2024년 기준 국내 육류 소비량은 308만1천톤으로 집계됐다. 2014년 231만톤에서 10년 사이 33.5% 증가한 수치다. 쇠고기 소비량은 54만톤에서 76만6천톤으로 41.2% 늘어, 돼지고기(40.5%), 닭고기(14.6%) 증가율을 웃돌았다. 육류 소비에 따른 전체 온실가스 배출량은 2024년 5694만환산톤으로 추정됐다. 이는 국내 석탄발전소 연간 배출량의 약 34% 수준이다. 이 가운데 쇠고기에서 발생한 배출량은 약 3195만환산톤으로 전체의 56%를 차지했다.
쇠고기의 배출 비중이 큰 것은 단위당 배출량이 많기 때문이다. 국내산 쇠고기 1㎏의 온실가스 배출량은 58.15환산킬로그램으로, 돼지고기(13.36)의 약 4.4배, 닭고기(5.36)의 약 10.8배에 이른다. 긴 사육 기간과 많은 사료 투입, 반추동물의 소화 과정에서 발생하는 메탄 등이 주요 원인으로 꼽힌다.
현재 국내 소비자들은 육류를 구매할 때 가격, 원산지, 등급 등의 기본 정보는 확인할 수 있지만, 제품 단위의 탄소배출 정보는 쉽게 파악하기 어렵다. 보고서는 이런 정보 공백이 소비자가 자신의 식생활과 기후위기의 관계를 이해하기 어렵게 만드는 요인이라고 지적했다.
보고서 저자인 심현정 기후솔루션 연구원은 “국내 축산 온실가스 통계는 여전히 농장의 직접 배출량 중심으로 구성돼 있다”며 “정부는 특히 사료 생산, 사육, 도축, 가공, 유통 단계별 데이터를 표준화한 국가 차원의 축산물 전 과정목록 데이터베이스를 구축하고, 이를 소비자 친화적인 정보 체계로 전환하기 위한 제도적 기반을 마련해야 한다”고 밝혔다.
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