"전기 없는 AI는 없다"…AIDC 특별법 'LNG 특례' 제외 추진 논란
2026.04.28 16:58
기후부 반대에 정책 기조 후퇴?…국회 "AI 3대 강국 포기하나" 비판
글로벌 빅테크 전력난 속 '에너지 믹스' 절실…5월 입법 골든타임 '촉각'
[서울=뉴시스]심지혜 기자 = 인공지능 데이터센터(AIDC)의 전력 공급 방식을 두고 과학기술정보통신부가 결국 한발 물러섰다. AIDC 특별법의 핵심 쟁점인 '천연가스(LNG) 전력 직접구매(PPA)' 특례를 철회할 수도 있다는 입장을 밝힌 것.
28일 국회 과학기술정보방송통신위원회 현안질의에서 류제명 과기정통부 2차관은 "기업들의 의견을 직접 확인한 결과, 안정적 전력 공급이 이뤄지면 PPA가 관건이 아닐 수도 있다는 의견을 들었다"며 "천연가스(LNG) PPA 때문에 법을 통과시키지 않는 것보다 이를 철회하더라도 법을 통과시키는 게 필요하다는 게 저희 입장"이라고 밝혔다. 전력을 관리하는 기후에너지부의 반대 의견을 수용한 결과다.
"법 통과가 우선"…과기부, LNG 직접구매 포기하나
AIDC 특별법은 AI 데이터센터를 국가 전략 시설로 지정하고 구축 절차를 돕는 법안이다. 핵심은 전력이다. 특히 지방 AIDC에 대해 재생 에너지뿐만 아니라 LNG 발전소에서 직접 전기를 사 올 수 있게 하는 특례가 포함됐다.
AI 데이터센터는 365일 24시간 막대한 전기를 쓴다. 날씨에 따라 발전량이 변하는 재생 에너지만으로는 한계가 있다. LNG 직접 구매는 안정적인 전력 확보와 비용 절감을 위한 핵심 카드로 꼽혀왔다. 하지만 기후부는 전력망 운영에 부담이 된다며 신중한 입장이다. LNG 발전을 직접 구매 형태로 고정할 경우, 재생 에너지의 변동성을 보완하는 유연성 자원이 상시 가동되는 경직적 전원으로 바뀌면서 전력계통 운영 부담이 커질 수 있다는 이유에서다.
류 차관은 "국내외 투자 기업들의 모든 수요를 감안해도 AIDC가 정상적으로 투자되고 설치되는데 필요한 전력 공급은 안정적으로 하겠다는 게 기후부 입장"이라고 덧붙였다.
"AI 강국 포기 선언인가"…국회, 거센 질타
국회에서는 정부의 태도 변화에 비판이 쏟아졌다. 황정아 더불어민주당 의원은 "RE100을 선언했던 글로벌 빅테크마저 AI 전력난으로 가스발전소를 직접 짓는 상황"이라며 "과거로 회귀하는 것이 아니라면 원전과 LNG 등을 포함한 에너지 믹스가 필요하다"고 강조했다.
이어 "(LNG) PPA 특례를 포함해 5월 내 반드시 법을 통과시켜야 골든타임을 지킬 수 있다"고 말했다.
최민희 과방위원장은 "황 의원은 과방위 안으로 법사위와 본회의를 통과시켜야 한다는 입장인데, 과기정통부는 과방위 안이 아니라 법사위에서 기후부 안으로 가겠다는 것"이라고 따졌다.
신성범 국민의힘 의원도 "AI 데이터센터는 24시간 365일 전력이 필요한데 LNG 가격 변동성까지 감안하면 기후부의 구두 약속만으로 추진이 가능한지 의문"이라고 꼬집었다.
이해민 조국혁신당 의원은 "LNG PPA를 빼는 것은 AI 3대 강국 정책을 포기하는 것"이라고 강하게 비판했다.
정부는 대통령실 주관으로 조정을 거쳤다는 입장이지만, 입법 과정에서 진통은 계속될 전망이다.
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