VIEW

[디지털데일리 윤서연기자] 에어로케이항공이 한국관광공사와 손잡고 지방공항 기반 관광 활성화에 나선다. 청주국제공항을 활용해 외래객을 2028년까지 현재 11%에서 최대 35%까지 확대한다는 계획이다.

한국관광공사는 지난 24일 공사 서울센터에서 에어로케이항공과 지역관광 활성화를 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다.

이번 협약은 대통령 주재 확대국가관광전략회의에서 지방공항 기반 관광 활성화의 중요성이 강조됨에 따라 수도권에 집중된 외국인 관광객 입국 구조를 지방공항으로 분산하고 지역 관광 수요를 확대하기 위해 마련됐다. 청주공항은 중부권 거점공항으로서 성장 잠재력이 높아 지방공항 기반 인바운드 확대 핵심 거점으로 꼽힌다.

관광공사에 따르면 2026년 1분기 청주공항 국제선 여객은 전년 동기보다 67.6% 증가했다. 그러나 전체 이용객에 비해 외래객 비중은 약 11% 수준에 머물러있다. 이에 청주공항 국제선의 약 70%를 운항 중인 에어로케이항공과 함께 외래객 비중을 2028년까지 최대 35%까지 확대할 방침이다.

양사는 이번 협약을 계기로 항공 노선 연계 지역 특화 관광상품을 개발한다. 또한 전세기 유치·청주공항 연계상품 기획·모객도 지원한다. 이밖에 해외 여행업계 팸투어와 항공권 할인 프로모션 등 공동 마케팅을 추진한다.

특히 외래객 비중이 높은 타이베이 노선을 중심으로 항공·숙박 연계 프로모션을 강화해 기존 수요를 안정적으로 확대한다. 일본은 도쿄·오사카 노선 외에도 지방도시 전세기 유치와 팸투어를 통해 신규 방한 수요를 발굴한다. 오는 9월 신규 취항 예정인 마닐라 노선과 연계한 상품 개발로 동남아 노선 다변화도 추진한다.

에어로케이항공은 지난 24일 청주와 베이징(주 4회)·상하이(주 3회)·청두(주 3회)·항저우(주 3회)를 오가는 4개 노선·총 13회 운수권을 신규 확보했다.

한국관광공사 박성혁 사장은 “이번 협약을 계기로 지방공항을 통한 외래객 유입을 확대하고 수도권 중심의 관광 흐름을 전국으로 확산하겠다”며 “최근 고유가 등 대외 여건 변화 속에서 항공사와의 협력을 강화해 방한 수요 확대를 지속적으로 뒷받침하겠다”고 말했다.