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더불어민주당이 오는 6월 국회의원 보궐 선거와 관련해 인천 계양을에 김남준 전 청와대 대변인을, 인천 연수갑에 송영길 전 민주당 대표를 공천했다. 송 전 대표와 김 전 대변인을 두고 ‘교통 정리’를 마무리 지은 것이다. 송 전 대표는 5선을 했던 계양을 대신 인천시장에 출마한 박찬대 민주당 의원의 지역구에 도전하게 됐다.

민주당은 23일 오후 국회에서 최고위원회의를 열고 인천 연수갑과 계양을에 대한 국회의원 보궐 선거구에 대한 후보를 이같이 결정했다. 앞서 민주당 전략공천관리위원회는 이날 오전 회의를 열고 보궐 선거 후보군을 논의했다.

강준현 민주당 수석대변인은 이날 최고위원회의를 마친 뒤 “인천 연수갑은 민주당에 녹록지 않은 지역이자 반드시 사수해야 할 핵심 전략 지역으로, 인천 5선 국회의원과 인천시장, 당대표를 지낸 당의 소중한 자산인 송 전 대표의 중량감을 고려해 전략적으로 배치했다”며 “무죄를 입증하고 당에 복귀했고, 연수갑에서 가장 경쟁력 있는 후보라고 판단했다”고 말했다.


이어 “김 전 대변인은 이재명 대통령의 국정 철학을 깊이 이해하고 있고, 대통령비서실 대변인으로서 탁월한 소통 능력을 증명했다”며 “대통령의 의중을 정확하게 파악해 지역 현안을 속도감 있게 해결할 수 있는 후보로 새로운 계양의 도약을 이끌어 갈 최적의 인재라고 판단했다”고 설명했다.

‘이재명 대통령의 입’으로 불리던 김 전 대변인은 지난 2월 인천 계양을 출마 뜻을 밝히며 청와대를 떠났다. 김 전 대변인은 성남시장 시절부터 이 대통령을 보좌해온 인물이다. 인천 계양을에 출마의 뜻을 밝힌 것도 이 대통령이 20대 대선에서 패배한 이후 정치적 재기를 이룬 지역구를 위해 일하겠다는 취지였다.

연수갑에 출마하게 된 송 전 대표도 원래는 인천 계양을 출마 의지를 보였다. 다만 ‘정치 신인’ 김 전 대변인에게 민주당의 세가 강한 계양을을 양보해야 한다는 의견이 당내에서 제기돼 왔다. 송 전 대표는 꾸준히 “계양을에 거주지를 마련하고 살고 있다”며 의지를 피력했지만, 결국 김 전 대변인은 계양을을 넘겨주는 것으로 ‘교통 정리’가 된 것이다.

인천 연수갑 국회의원 후보군으로는 박남춘 전 인천시장이 거론되기도 했으나, 결국 전략공천을 받지 못했다. 조승래 민주당 사무총장은 “박 전 시장도 민주당의 소중한 자원이고, 당의 입장에서도 매우 안타깝다”면서도 “인천 지역 전체 판을 고려했을 때 우리가 전략적으로 송 전 대표에 대한 공천이 더 적절하다는 판단이 있었다”고 했다.

민주당은 이날 발표한 김 전 대변인과 송 전 대표를 포함해, 앞서 울산 남갑에 전태진 변호사를 공천했다. 이로써 민주당은 국회의원 보궐 선거 지역구 중 세 곳에 대한 전략공천을 마쳤다.

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송복규 기자 bgsong@chosunbiz.com