■ 박지수 바이오부 기자직장인들 사이에서 SK하이닉스의 ‘평균 7억 원 성과급’ 논란이 화제다. 반도체 업황 회복과 실적 개선으로 고액 보상이 현실화될 가능성에 논란은 확산하고 있다. 특히 삼성바이오로직스의 평균 14%의 임금 인상 주장과 영업이익의 20%에 대한 상한 없는 초과이익성과급(OPI) 지급 주장을 두고 갑론을박을 벌인다.

과거에는 대기업의 고액 성과급이 선망의 대상이었다면 최근 분위기는 미묘하게 달라졌다. 부러움을 넘어 ‘그들만의 리그’라는 인식이 확산하면서 동일한 노동시장 안에서도 괴리감이 커지고 있기 때문이다.

이 같은 변화는 최근 대기업 노조의 행보와 맞물리며 더욱 증폭되고 있다. 삼성전자와 삼성바이오로직스 등 주요 기업 노조들이 추가 보상을 요구하며 파업 가능성까지 시사하는 등 강경한 입장을 보이자 이를 바라보는 시선도 빠르게 싸늘해지고 있다. 노동권 행사라는 원칙적 명분과 별개로 사회적 공감대가 예전만큼 두텁지 않은 것이 배경으로 꼽힌다.

실제 노동시장 구조를 보면 이러한 반응은 무리가 아니다. 국세청에 따르면 직장인의 중위 연봉은 3000만 원대 초반에 머물러 있다. 다수 근로자의 현실과 일부 대기업의 보상 수준 사이에 존재하는 간극이 점점 커지고 있는 셈이다.

문제는 이 간극이 단순한 소득 차이를 넘어 ‘인식의 단절’로 이어지고 있다는 점이다. 고액 보상 자체보다 그 위에서 벌어지는 추가 요구와 갈등이 노동에 대한 사회적 신뢰를 약화시키는 방향으로 작용할 수 있다는 우려다.

노동권과 산업 경쟁력은 대립하는 개념이 아니다. 다만 균형이 흔들릴 경우 그 영향은 생각보다 빠르게 시장에 반영된다. 지금의 논쟁을 단순한 임금 갈등으로 볼 수 없는 이유다.

노동조합의 역할은 분명하다. 근로자의 권익을 보호하고 협상력을 높이는 것이다. 다만 그 과정에서 사회적 공감이 뒷받침되지 않으면 파업의 정당성에 대한 의문으로 이어질 수 있다.