일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 차세대 칩인 AI5 설계를 마쳤으며 생산 단계에 가까워졌다고 밝혔다.

15일(현지시간) 머스크는 자신의 소셜미디어(SNS) X에 올린 글에서 "테슬라 AI 칩 디자인 팀의 AI5 테이프아웃(설계 완료 후 생산 단계 전)을 축하한다"며 "AI6, 도조3 등 다른 흥미로운 칩들도 개발 중"이라고 전했다.

머스크는 또 "이 칩의 양산을 지원해 준 TSMC와 삼성에 감사한다"며 "이 칩은 역사상 가장 많이 생산되는 AI 칩 중 하나가 될 것"이라고 밝혔다.

AI5와 AI6는 테슬라의 자율주행차, 휴머노이드 로봇 옵티머스 등에 들어갈 AI 칩이다. AI5는 TSMC와 삼성전자가 제조하며 AI6는 전량 삼성전자가 생산할 예정이다.

테슬라는 머스크의 우주항공기업인 스페이스X와 협력해 텍사스 오스틴에 자체 첨단 반도체 공장인 '테라팹'을 건설한다는 계획이다. 공장은 총 두 개로 하나는 자율주행, 로보택시와 로봇용 칩을, 다른 하나는 우주 데이터센터용 칩을 생산할 예정이다. 미국 반도체업체 인텔이 최근 테라팹 프로젝트에 합류했다.

앞서 머스크는 지난 1월 테슬라 실적 발표 자리에서 "삼성전자, TSMC와 마이크론 같은 전략적 협력사를 넘어선 공급망까지 고려해도 그들이 생산할 수 있는 양이 부족하다"며 "향후 3~4년 안에 발생할 가능성이 높은 제약 요인을 없애기 위해 테슬라 테라팹을 건설해야 한다"고 강조한 바 있다.

최근 테슬라는 전기차 판매보다 자율주행과 인공지능(AI)과 같은 미래 사업에 집중하고 있다. 회사는 현재 텍사스 오스틴에서 로보택시 호출 서비스 형태로 소수의 무인 차량을 시험 운영 중이다.

머스크는 지난 10여년동안 테슬라가 곧 무인 자율주행차를 출시할 것이라고 밝혀왔지만 아직까지 그 단계에는 도달하지 못했다. 그러나 관련 시스템은 점진적으로 발전해 왔다. 테슬라는 최근 완전자율주행(FSD) 소프트웨어 업데이트를 통해 일부 AI 기능을 개선했다.

한편 전날 UBS의 조셉 스팩 애널리스트는 테슬라에 대한 투자의견을 '매도'에서 '보유'로 상향조정했다. 스팩은 테슬라가 새로운 소형 전기 스포츠유틸리티차(SUV)를 개발 중이라는 외신 보도에 대해 "환영할 만한 진전"이라고 평가했다. 또 현재 테슬라의 경량 차량 라인업이 "너무 제한적"이라고 분석했다.

현재 테슬라의 라인업에는 모델3 세단, 모델Y SUV와 전기 픽업트럭인 사이버트럭이 포함된다. 회사는 옵티머스 개발을 위해 캘리포니아 프리몬트 공장을 일부 전환 중이며 그 영향으로 플래그십 모델인 모델S와 모델X 판매를 중단한 상태다.