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미 해군 무인 정찰기 '트리톤' /사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 호르무즈 해협 일대 정찰 임무에 투입됐다가 실종된 미군 무인 정찰기 '트리톤'이 추락한 사실이 닷새 만에 공식 확인됐다.

미 해군안전사령부는 14일(현지시간) 공개한 항공 사고 현황 문서에서 "2026년 4월 9일 MQ-4C가 추락했다"며 "인명 피해는 없었다"고 밝혔다.

'트리톤'으로 불리는 MQ-4C은 미 해군이 운용하는 고고도 장기체공(HALE) 해상 감시용 무인정찰기로서 5만 피트(약 15㎞) 이상 고도에서 24시간 넘게 비행하며 광범위한 해역을 장시간 감시할 수 있다. 한 대당 가격은 2억4000만달러(약 3530억원) 수준으로 알려져 있다.


미 해군은 해당 무인기 추락을 200만달러(약 29억원) 이상 피해가 발생한 '클래스A' 사고로 분류했다. 추락 위치는 작전 보안(OPSEC)을 이유로 공개하지 않았으나, 군사전문매체 '더 워존'(TWZ)은 미 해군 문서를 근거로 추락 기체가 이달 9일 페르시아만 상공 비행 중 항공기 추적 웹사이트에서 갑자기 사라졌다고 보도했다.

TWZ에 따르면 사고 기체는 당시 통상 순항 고도인 약 5만 피트에서 1만 피트(약 3㎞) 이하로 급강하한 뒤 추적 신호가 끊겼다. 이 기체는 페르시아만과 호르무즈 해협 일대 감시 임무를 마치고 이탈리아 시고넬라 해군항공기지로 복귀하던 중이었던 것으로 추정되고 있다.

TWZ는 이 기체가 페르시아만 국제공역에서 이란 방향으로 비행하는 모습이 포착되긴 했으나, 이란 영토에 추락했단 증거는 없다고 전했다.

bng@fnnews.com 김희선 기자

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