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사진 = 부앙가의 페널티킥 동점골이 터진 뒤 기쁨을 나누는 손흥민(오른쪽) [AP=연합뉴스]

[알파경제 = 박병성 기자] 미국 메이저리그사커(MLS)의 로스앤젤레스FC(LAFC)가 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 진출에 성공하며 대회 첫 우승을 향한 여정을 이어갔다.
LAFC는 15일(현지시간) 멕시코 푸에블라의 콰우테모크 경기장에서 열린 크루스 아술과의 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전 원정 경기에서 1-1로 비겼다. 지난 8일 홈에서 열린 1차전에서 3-0으로 승리했던 LAFC는 1·2차전 합계 점수 4-1을 기록하며 준결승행 티켓을 거머쥐었다. 이로써 LAFC는 2020년과 2023년 준우승에 이어 다시 한번 정상 도전에 나서게 됐다.
이번 경기는 한국 축구대표팀 주장 손흥민에게 2026 북중미 월드컵을 앞두고 멕시코 고지대 환경을 사전 점검하는 기회가 됐다. 푸에블라주 정부에 따르면 콰우테모크 경기장은 해발 2,160m에 위치한다. 이는 홍명보 감독이 이끄는 한국 대표팀이 월드컵 조별리그 1·2차전을 치를 과달라하라 아크론 스타디움(해발 1,571m)보다 높은 고도다.
선발 출전한 손흥민은 풀타임을 소화했으나, 팀이 수비 위주의 전술을 운용함에 따라 공격 기회는 제한적이었다. 손흥민은 이날 슈팅을 기록하지 못했다. 손흥민은 이번 시즌 MLS 6경기에서 7도움, 챔피언스컵 6경기에서 2골 4도움을 기록하며 총 2골 11도움을 올리고 있다.
경기 초반부터 대량 득점이 필요했던 크루스 아술이 공세를 펼쳤다. 전반 18분 LAFC 수비수 세르지 팔렌시아의 반칙으로 페널티킥이 선언됐고, 가브리엘 페르난데스가 이를 성공시키며 선제골을 기록했다. 이후 LAFC는 골키퍼 위고 요리스의 연이은 선방을 앞세워 추가 실점을 막아냈다.
후반전에도 크루스 아술의 파상공세는 계속됐으나, 요리스의 활약과 LAFC의 견고한 수비벽에 막혀 득점에 실패했다. 후반 추가시간에는 크루스 아술의 곤살로 루벤 피오비가 거친 태클로 퇴장당하며 추격 동력을 상실했다. 이후 LAFC는 상대 핸드볼 반칙으로 얻어낸 페널티킥을 드니 부앙가가 성공시키며 1-1 균형을 맞췄다.
한편, 이날 경기 후반전에는 관중석에서 인종차별성 구호가 발생해 국제축구연맹(FIFA) 프로토콜에 따라 경기가 일시 중단되는 사태가 빚어지기도 했다.

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/ 알파경제 박병성 기자