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지난 2024년 에미상 8관왕, 골든글로브 3관왕, 크리틱스 초이스 4관왕 등 미국 주요 시상식을 휩쓴 넷플릭스 시리즈인 ‘성난 사람들(BEEF)’ 시즌 2가 3년 만에 다시 돌아왔다. 메가폰을 잡은 한국계 이성진 감독은 14일 워싱턴 DC의 모션픽쳐스협회(MPA)에서 진행된 특별 상영 행사에서 “작은 반도 국가인 한국이 지난 몇 년 동안 문화 전반을 휩쓰는 모습을 보는 건 정말 놀라운 일”이라며 “근면성실함을 가진 한국인들이 어떤 산업에 뛰어들면 표현해야 할 것들이 정말 많다. 이건 시작에 불과하다”고 했다.

16일 공개되는 ‘성난 사람들’ 시즌2는 캘리포니아주(州) 로스앤젤레스(LA)의 고급 컨트리클럽을 배경으로 4쌍의 커플이 얽히는 갈등을 다루고 있다. 오스카 아이작, 캐리 멀리건 등 할리우드 스타들이 출연하는 8부작 블랙 코미디다. 펜실베이니아대에서 경제학을 전공한 이 감독은 “자본주의는 견제와 균형 장치가 마련돼 있어 지금까지는 인간에게 가장 잘 작동하는 시스템인 것 같다”면서도 “지도자들이 그 견제와 균형 장치를 제거해 버린 게 오늘날 우리가 처한 상황이다. 컨트리클럽의 억만장자와 싸워야 할 Z세대와 밀레니얼 세대 커플이 서로 싸우고 있는데, 그게 오늘날 상황에 정말 적절하다고 느꼈다”고 했다.

시즌2는 한국 배우 윤여정·송강호씨가 컨트리클럽의 한국인 주인이자 연상·연하 억만장자 부부로 합류해 큰 기대를 모으고 있다. 특히 송씨의 경우 이번이 미국 드라마 데뷔인데, 본인인 초기에 출연 요청을 받고 이를 고사했지만 윤씨가 전화를 걸어 설득을 했다고 한다. 송씨가 윤씨의 주치의면서 20살 연하 남편인 설정이다. 이 감독은 처음 윤씨를 캐스팅할 때 “그녀의 무표정한 얼굴을 잘 읽을 수 없없다”면서도 “그녀에게 스무 살 연하의 남편이 생길 것이라 말했을 때 웃기 시작했다. 한국에서는 아무도 20살 연하 남편이 있는 배역에 그녀를 쓸 용기가 없을 테니 그게 신선하게 느껴져서 흥미로웠다고 말했다”고 했다. 이에 대해 윤씨가 웃으며 “맞다”라고 했다.


윤씨는 처음 섭외 요청을 받고 “미국에 살지 않아 문화를 완전히 이해하기 어렵다보니 ‘비프’가 소고기라 생각했는데 속어라는 걸 알게돼 혼란스러웠다”고 했다. 그는 “영화 ‘미나리’를 통해 인연을 맺은 스티븐 연 덕분에 시즌1을 봤다”며 “(이성진 감독은) 매우 심오하고 뒤틀려 있었다. LA에서 열린 설날 파티에서 잠깐 만났고 이후 제안을 받아 ‘그래요, 할게요’라고 말했다”고 했다. 이어 “요즘 저는 늙고 까칠한 79살 할머니인데, 65세를 넘긴 뒤부터는 그저 내가 하고 싶은 걸 하려고 노력한다”며 “그게 내 나름의 사치라고 생각한다. 아마 그런 이유로 이 감독이 나에게 기회를 준 것 같고, 이 나이에 이 감독이나 한국계 미국인들과 일하는 것이 새로운 경험이라 즐기려 했다”고 말했다.

이 감독은 “80~90년대 중서부에서 자랐는데 괴롭힘을 당할 때 조차도 그들은 나를 한국인이라 부르지 않고 중국인, 일본인으로 불렀다”며 “지난 몇 년 동안 반도의 작은 나라가 문화 전반을 휩쓸고 있는 모습을 보는 건 정말 놀랍고 큰 자부심을 느끼게 해주는 일이다. 부모님이나 조부모님 세대에서 표현하지 못했던 것들이 우리 DNA에 깊이 새겨져 있어서 이제 그걸 표현하고 있고, 내 딸도 자라서 이 전통을 이어가기를 바란다”고 했다. 방탄소년단(BTS) 랩몬스터(RM)의 뮤직비디오를 연출하며 남다른 경험을 했다는 그는 “작업 현장의 관심과 열정이 정말 전염성이 있었다”며 “그곳으로 다시 돌아가 촬영하고 싶은 마음이 간절하다”고 했다.

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워싱턴/김은중 특파원 emailme@chosun.com