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2015년 12월, 미국 IT 기업 오라클에 겨울바람보다 매서운 구조조정 바람이 불어닥쳤습니다. 미국 본사 전략이 바뀌면서 기존 사업 부문들이 속속 정리 수순에 들어갔죠. 당시 오라클 한국지사 유응준 상무(현 준AI컨설팅 대표)의 부서도 예외는 아니었습니다. ‘갓 입사한 막내 직원까지 자를 수 있다’는 흉흉한 소문이 들리자 그는 사직서를 냈습니다.

" 제가 나갈 테니 부하 직원들만은 쫓아내지 말아 주십쇼. "

잘나가는 외국계 기업 임원에서 하루아침에 실직자가 된 상황. 유 대표는 당시를 돌아보며 “큰애 음대 입시로 안 그래도 돈이 많이 들 때였는데 하늘이 무너지는 기분이었다”며 “전 직장에서 잘린 54세 임원을 거들떠보는 회사가 있을까 싶어 막막했다”고 말합니다.

2025년 12월, 유 대표는 은퇴 후 직장인 시절보다 더 풍족한 생활을 보내고 있습니다. 전문 분야인 인공지능(AI) 컨설팅과 더불어 기업·교육기관 강연으로 들어오는 부수입을 합치면 매월 통장에는 400만~500만원이 들어온다고 해요. 유 대표는 “그때 오라클에서 잘리지 않았다면 엔비디아 대표가 될 수 없었을 것”이라며 “실직이 새로운 기회가 될 수 있는 만큼 시니어들도 잘리는 걸 너무 두려워하지 말아야 한다”고 조언했는데요.

2016년 엔비디아 코리아 대표로 재직 중이던 유응준 대표가 엔비디아 본사 회의에 참석해 젠슨 황 CEO와 찍은 사진. 유 대표는 이 사진을 메신저 프로필 사진으로 쓰고 있다. 사진 유응준 대표 제공

유 대표는 오라클에서 나온 뒤 2016~2023년 엔비디아 코리아의 대표로 재직했습니다. 엔비디아 주가가 0.9달러(1320원)였던 시절부터 훗날 전 세계 시가총액 1위 기업이 되는 엔비디아의 성장을 함께했는데요. 갑작스러운 구조조정으로 일자리를 잃은 50대 구직자가 어떻게 엔비디아라는 글로벌 AI 기업의 대표가 될 수 있었을까요. 젠슨 황 CEO와 함께 일하며 배운 것은 무엇일까요.

유응준 대표는 지난 5월 은퇴한 뒤 개인 사업과 강연 등으로 매월 400만~500만원의 수입을 벌어들이고 있다. 전민규 기자

주변에 은퇴 후 하루를 어떻게 보내야 할지 모르겠다는 분이 많죠. 유 대표는 “등산·골프도 좋지만, 계획 없이 하루를 보내다 보면 금방 도태되고 가족과도 서먹해지기 마련이다”고 말합니다. 아침부터 저녁까지 자기 계발과 가족 관계까지 모두 잡는 그의 하루 루틴을 소개합니다.

(계속)
벼랑 끝 실직 임원이 엔비디아 지사장이 된 비결, 유 대표의 슬기로운 은퇴 생활은 아래 링크에서 이어집니다.
-잘리기 전에 준비해라…재취업 ‘필승 스펙’
-엔비디아 대표는 주식을 얼마나 받았을까
-회의에서 욕하는 젠슨 황, 그의 리더십
-64살 프리랜서의 ‘슬기로운 은퇴 생활’
-커리어 2막 준비할 때 해야 할 3가지 질문
☞ 엔비디아 주가 1300원→27만원…한국 대표는 얼마 받았을까
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엔비디아 주가 1300원→27만원…한국 대표는 얼마 받았을까

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