지난달 29일 서울에 공식적으로 벚꽃이 폈다. 1922년부터 이어온 기상청의 서울 벚꽃 개화 관측에 따라서다. 이날 종로구 서울기상관측소 앞마당에 있는 왕벚나무 한 가지에 세 송이 이상 벚꽃이 폈다. 지난해보다 엿새 빠르고, 평년보다 열흘 일찍 폈다.
벚꽃은 피면 곧 만개한다. 짧은 벚꽃 철을 즐길 수 있는 서울의 대표 벚꽃 명당으로 여의도 윤중로가 꼽히지만, 이밖의 명소도 많다.
서울 곳곳에서 벚꽃 축제도 열린다. 축제 기간이 가장 긴 곳은 서초구 양재천 벚꽃이다. 지난달 30일부터 이달 19일까지 영동1교~영동2교 약 2.5㎞ 구간에서 ‘양재천 벚꽃 등(燈) 축제’를 연다. 공연과 각종 프로그램이 집중되는 개막식은 3일부터 5일까지다.
특히 비 그친 다음 날인 5일에는 마술ㆍ대중음악ㆍ재즈가 결합한 ‘벚꽃 피크닉 콘서트’가 열린다. 밤에는 벚꽃 아래에서 영화를 감상하는 ‘야외시네마’도 있다.
석천호수 벚꽃길의 낮과 밤의 모습. 사진 송파구 송파구 석천호수 벚꽃도 유명하다. 인공 호수를 둘러싼 1000여 그루의 왕벚나무가 장관이다. 3일부터 11일까지 ‘호수벚꽃축제’가 열린다. 산책로 모든 구간에 경관 조명이 설치돼 밤에도 즐길 수 있다. 석촌호수 사거리에 설치된 지름 7m의 구(球) 형태 미디어아트 시설물 ‘더 스피어’에서는 벚꽃 관련 미디어아트를 만날 수 있다.
서대문구 안산 자락길에는 수령 40~50년의 수양벚나무, 산벚나무, 왕벚나무 3000여 그루를 만날 수 있다. 서대문구는 3~5일간 안산과 홍제폭포 일대에서 ‘서대문 봄빛축제’를 연다. 특히 올해는 친환경 축제를 위해 푸드트럭에서도 다회용기를 쓴다. 이밖에도 은평구 불광천, 성동구 중랑천변의 ‘송정 벚꽃길’, 마포구 ‘합정 하늘길 벚꽃’ 등이 있다.
벚꽃뿐 아니다. 서울관광재단이 꼽는 봄꽃 명소도 있다. 양재천에 가면 벚꽃뿐 아니라 만발한 튤립도 볼 수 있다. 2000년대 초반 양재천과 양재시민의숲을 재정비하면서 ‘도시 속 작은 유럽 정원’이라는 컨셉트로 튤립을 심었다. 서울관광재단은 오전 9시 전후에 방문하면 햇빛이 부드럽고 그림자가 길어 입체감이 살아있는 튤립 사진을, 오후 4~6시에는 황금빛 노을로 튤립 색상이 더욱 강조된 인생 샷을 찍을 수 있다고 추천한다.
해발 508m의 불암산 자락에는 철쭉동산이 있다. 노원구가 2018년부터 3년간 10만 그루의 철쭉나무를 심어 조성했다. 올해 철축쭉제는 4월 16일부터 26일까지 열릴 예정이다. 경북궁은 봄이 되면 ‘꽃 대궐’이 된다. 특히 고종이 사용한 서재로 외국 사신을 접견하는 장소로 쓰였던 ‘집옥재’ 앞마당에는 모란이 핀다. 모란은 꽃의 왕이며 부귀영화의 상징으로 여겼다. 특히 궁궐에서는 왕실의 번영을 기원하는 의미를 담아 모란을 심어 가꿨다. 경복궁 경회루 주변의 수양벚꽃도 유명하다.
