K-라드큐브, '우주반도체·유인표준' 첫 실증…K우주 공급망 시험대
2026.04.03 06:55
첫 교신은 아직 진행 중…48시간 집중 관제로 자세 안정화 확인NASA 유인 달 탐사 임무 아르테미스 2호에 탑재된 국내 개발 큐브위성 K-라드큐브(K-RadCube)의 성공적 사출은 한국 우주산업이 유인 심우주 공급망으로 진입하는 첫 실전 사례라는 점에서 의미가 크다. 한국이 처음으로 유인 심우주 안전 데이터 확보, 우주반도체 실증, NASA 유인 안전 표준 검증을 동시에 수행하는 단계에 들어섰기 때문이다.
현재 가장 중요한 변수는 첫 교신 성공 여부다. 우주항공청과 한국천문연구원, KT SAT 임무운영팀은 칠레 푼타아레나스, 미국 하와이, 스페인 마스팔로마스, 싱가포르 등 4개국 지상국 네트워크를 활용해 초기 신호 확보를 시도하고 있다.
우주항공청 관계자는 "해외 4개 지상국 네트워크를 통해 교신을 계속 시도하고 있다"며 "1차 스페인 지상국 교신 시도 결과에서는 위성의 응답이 확인되지 않았고, 현재 칠레 지상국에서 2차 교신을 진행 중"이라고 3일 밝혔다.
첫 교신 시도는 발사 기준 5시간 40분 59초 뒤인 2일 오후 1시 15분 59초에 이뤄졌다. 우주청은 현재까지 "교신을 지속 시도 중"이라는 공식 입장을 유지하고 있다.
아직 교신 성공이 공식 확인되지는 않았으며, 고지구타원궤도(HEO) 특성상 초기 자세 안정화 과정에서 통신 환경이 일시적으로 불규칙할 수 있어 향후 48시간 집중 관제가 진행될 예정이다. 첫 교신이 지연되더라도 즉각적인 임무 실패로 보긴 어렵고, 향후 48시간 내 자세 안정화와 전력 확보 여부가 정상 임무 진입의 분수령이 될 전망이다.
이번 임무에서 눈여겨볼 대목은 우주반도체 실증이다. K-라드큐브에는 삼성전자와 SK하이닉스 메모리가 탑재돼 있으며, 지구 주변 방사선 지대인 반앨런대(Van Allen Belt)를 반복 통과하면서 메모리 데이터 오류, 반도체 소자 성능 저하, 저장 정보 유지 시간 변화를 측정하게 된다. 데이터가 확보되면 향후 달기지 서버, 우주 데이터센터, 심우주 통신장비, 군집위성, 국방우주 등 우주반도체 시장으로 확장될 가능성이 크다.
여기에 NASA 유인 임무 안전 기준을 처음 통과했다는 점도 큰 성과다. K-라드큐브는 배터리, 사출 안정성, 전기적 격리, 추진 안전성 등 까다로운 유인 기준을 통과해 향후 아르테미스 후속 임무와 달 궤도정거장 게이트웨이(Gateway), 화성 전초 임무 등으로 이어질 수 있는 선행 사례를 확보했다.
일반 방사선 센서와 달리 인체와 비슷한 물질로 만든 선량계를 쓴다는 점도 주목할 만하다. 이를 통해 달 체류와 화성 탐사에 필요한 방사선 차폐 설계의 기초 데이터를 제공할 수 있다.
향후 첫 교신 성공 이후 자세 안정화와 반앨런대 첫 통과, 방사선 데이터 공개가 순차적으로 이어질 전망이다. 삼성·SK하이닉스 메모리 이상 유무 확인, 후속 논문 발표, NASA 차기 아르테미스 탑재 논의도 뒤따를 것으로 예상된다.
문홍규 한국천문연구원 책임연구원은 "K-라드큐브는 단순한 큐브위성을 넘어 한국이 유인 탐사 시대의 기술 표준과 안전 기준 수립에 실질적으로 기여하는 상징적 프로젝트"라고 평가했다.
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