뉴욕 연은총재 "중동전쟁 이례적…에너지가격 상승, 단기 물가 자극"
2026.03.31 06:50
(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 중동 전쟁으로 인한 물가 상승 압력이 커지고 있지만, 현재 통화정책은 이러한 상황에 대응하기에 적절한 수준에 있다고 평가했다.
윌리엄스 총재는 30일(현지시간) 연설문에서 "현재는 이례적인 상황"이라며 "현 통화정책 기조는 최대 고용과 물가 안정이라는 목표 사이의 위험을 균형 있게 관리할 수 있는 위치에 있다"고 밝혔다.
특히 중동 전쟁이 공급 충격을 유발해 물가와 성장에 동시에 영향을 줄 수 있다고 지적했다. 윌리엄스 총재는 "이번 전쟁은 중간재 비용과 원자재 가격 상승을 통해 인플레이션을 끌어올리는 동시에 경제 활동을 둔화시킬 수 있다"며 "이러한 현상이 이미 나타나기 시작했다"고 말했다. 공급망 교란 조짐도 나타나고 있다고 그는 덧붙였다.
윌리엄스 총재는 물가 전망에 대한 불확실성이 높은 상황이라고 평가하면서도, 에너지 가격 상승이 단기적으로 인플레이션을 끌어올릴 가능성이 크다고 밝혔다. 그는 "중동 상황으로 인한 에너지 가격 급등은 향후 몇 달간 전체 물가 상승률을 높일 것"이라면서도 "전쟁이 종료되고 유가가 하락할 경우 일부 영향은 연말에 완화될 수 있다"고 설명했다.
윌리엄스 총재는 이번 발언에서 단기적인 금리 조정 필요성에 대해서는 별다른 언급을 하지 않았다. 당분간 정책을 유지하며 상황을 지켜보겠다는 연준의 기존 기조를 재확인한 것으로 해석된다.
제롬 파월 연준 의장도 이날 별도 행사에서 "현재 정책은 상황을 지켜볼 수 있는 좋은 위치에 있다"며 신중한 접근을 강조했다. 파월 의장은 "중동 상황은 휘발유 가격에 영향을 미칠 것이며, 노동시장에는 하방 리스크가 있는 반면 인플레이션에는 상방 리스크가 존재한다"고 말했다.
중동 전쟁으로 연준의 정책 판단은 더욱 어려워졌다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 에너지 가격이 급등하면서 물가 상승 압력이 커지고 있지만, 동시에 소비 여력을 약화시켜 경제 성장에는 부담으로 작용한다.
이 같은 상황은 연준이 금리를 인하해야 할지, 아니면 인플레이션 대응을 위해 긴축 기조를 유지해야 할지를 두고 딜레마에 빠질 수 있다. 금융시장에서는 연내 금리 인하 가능성에 여전히 주목하고 있지만, 최근까지는 전쟁발 인플레이션 우려로 금리 인상 가능성까지 거론된 바 있다.
윌리엄스 총재는 올해 경제 성장률을 약 2.5%로 전망했으며, 인플레이션은 2.75% 수준까지 상승한 뒤 내년에는 연준 목표치인 2%로 되돌아갈 것으로 내다봤다. 실업률은 올해와 내년 모두 완만하게 하락할 것으로 예상했다.
다만 이러한 전망은 연준 내부의 다른 위원들보다 다소 낙관적인 수준이다. 상당수 연준 위원들은 실업률이 올해 말까지 4.4% 수준에 머물고, 인플레이션이 목표치에 도달하는 시점도 2028년 이후로 보고 있다.
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