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(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 제롬 파월 미국 연방준비제도(연준) 의장은 이란과의 전쟁으로 인한 에너지 가격 급등 충격을 통화정책에 반영할지 여부를 결정하지 않았다고 30일(현지시간) 밝혔다.

악시오스에 따르면 파월 의장은 이날 오전 하버드대 강연에서 "우리가 여기서 무엇을 해야 할지 질문에 직면할 수도 있겠지만 아직은 아니다"라며 "경제적 효과가 어떨지 모르기 때문"이라고 말했다.

이는 연준이 당분간 현 정책 기조를 유지하며 사태를 관망할 것임을 시사하는 발언이다.

파월 의장은 현재 정책이 불확실성에 대응하기 적절하다고 평가했다. 그는 "우리 정책은 상황이 어떻게 전개될지 기다리며 지켜보기에 좋은 위치에 있다고 생각한다"고 밝혔다.

이란 전쟁이라는 돌발 변수가 인플레이션과 고용 시장 양쪽에 상반된 영향을 줄 수 있는 만큼 섣부른 정책 변경보다는 신중한 접근을 택하겠다는 의지로 풀이된다.

파월 의장은 인플레이션 상황에 관해서는 "더 넓은 맥락에서 우리는 팬데믹(코로나19 대유행) 이후 목표치인 2%에 가까워지고 있지만 실제로는 2%에 도달해 머무른 적은 없다"고 지적했다.

물가가 아직 완전히 안정되지 않은 상황에서 전쟁으로 인한 추가 물가 상승 압력을 경계하고 있음을 보여주는 발언이다.

파월 의장은 당장 연준이 행동에 나설 압력이 높지 않다고 봤다. 그는 미국인들의 인플레이션 기대 심리가 "단기적인 것을 넘어 잘 고정돼 있다(well-anchored beyond the short term)"고 진단했다.

인플레이션 기대심리가 안정적이면 당장의 유가 급등이 장기적 물가 상승으로 이어질 가능성이 줄어들기 때문에 연준으로서는 정책적 여유를 가질 수 있다.

한편 파월 의장은 상원 인준을 기다리는 후임자 케빈 워시를 향해서는 중앙은행의 독립성을 강조했다. 그는 "일반적으로 말하면 자기 본분에 충실하고 실제로 맡은 일에 충실한 것이 매우, 매우 중요하다"고 강조했다.

또 행정부의 압력은 늘 있는 일이라면서 "행정부가 '연준의 도구를 다른 용도로 쓰면 좋겠다'고 말하는 시기는 항상 있다"며 "그런 일은 항상 일어나지만, 우리는 우리가 하는 일에 충실하도록 조심해야 한다"고 말했다.

연준이 단기적인 정치적 요구가 아닌, 물가 안정과 최대 고용이라는 본연의 목표에 집중해야 한다는 원칙을 재확인한 것이다.

이날 한 학생의 질문에 답하는 과정에서 파월 의장은 연준 내 합의 형성을 위한 자신만의 비결을 공개하기도 했다. 그는 "사람의 말을 듣는 것(경청)이 과소 평가된 기술이라고 생각한다"며 "상대방의 말을 실제로 듣고 있다는 점을 이해하게 한다면 대부분의 경우 그것으로 충분할 것"이라고 말했다.

pasta@news1.kr

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