이란전쟁, 3주 만에 변곡점 맞나…배상·재발방지 요구가 관건
2026.03.23 22:54
美-이란 '협상 국면' 전환하나
호르무즈 해협 봉쇄로 유가 급등
경제 불안에 美 내부서도 불만
협상 결렬 땐 군사 재충돌 우려
협상주도권 놓고 신경전 관측도
도널드 트럼프 미국 대통령이 스스로 정한 ‘이란 발전소 초토화’ 데드라인을 약 12시간 남기고 전격적인 대화 메시지를 보낸 건 ‘오갈 데 없는 상황’에 서 있는 미국·이란의 현실을 반영한다는 분석이 나온다. 지난달 28일 미국·이스라엘은 이란 수도 테헤란 정밀 폭격으로 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 제거하고 주요 군사시설을 파괴하는 데 성공했지만, 이란의 결사 항전으로 전쟁은 기약 없이 장기화했다. 이란 입장에서도 세계 최고 군사력을 자랑하는 미국·이스라엘에 항전하는 과정에서 단기간에 회복하기 어려운 피해가 누적됐다. 미국과 이란이 중동 전쟁 기간 날 선 공방을 이어가면서도 물밑에선 고위급 대화를 이어가며 ‘종전 방안’을 모색한 이유다.
23일(현지 시간) 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘이란 발전소 공격 5일간 유예’ 발언이 나오기 전까지 미국과 이란은 상대에 대한 엄포를 이어갔다. 전날 스콧 베선트 미국 재무장관 등 트럼프 행정부 고위 관리들은 “이란 공격은 호르무즈 해협 일대 이란 방어시설을 완전히 파괴하는 데 목적이 있다”며 이란을 위협했다. 이에 이란 이슬람 혁명수비대는 ‘결사 항전’을 천명했다.
하지만 미국과 이란은 수면 아래에서 종전을 모색하는 회담을 이어간 것으로 알려졌다. 이날 이스라엘타임즈에 따르면 이집트, 튀르키예, 파키스탄 외교 당국자는 트럼프 대통령의 특사 스티브 위트코프, 이란 외무장관 아바스 아라그치와 대화 채널을 이어가며 호르무즈 해협 문제 해결 방안을 논의했다. 전쟁 종식에 관한 대화도 진행한 것으로 전해졌다.
확전을 불사할 것처럼 맞섰던 양국이 대화를 이어간 건 ‘전쟁이 지속되는 게 이로울 게 없다’는 판단 영향으로 분석된다. 상대적으로 다급한 건 도널드 트럼프 미국 행정부로 평가된다. 전쟁 초기만 해도 미국과 이스라엘은 1차 공격 타깃이던 이란 최고지도자 하메네이를 제거하는 데 성공했다.
하지만 전황은 미국의 뜻대로 흘러가지 않았다. 재래식 전력과 드론 전력을 갖춘 이란은 미국과 동맹 관계인 걸프 국가의 주요 기반시설에 대한 공격을 이어가며 미국의 입장을 난처하게 했다.
결정적인 장면으로는 이란의 호르무즈 해협 봉쇄가 꼽힌다. 이란이 전 세계 원유 물동량의 70% 이상이 지나가는 호르무즈 해협을 봉쇄하자 원유를 포함한 전 세계 원자재 가격이 들썩였다. 오는 11월 중간 선거를 앞두고 자국민의 인플레이션 부담을 낮추기 위해선 이란과의 조기 종전 대화가 필요한 것이다.
공격을 받은 이란 역시 결사 항전을 얘기했지만, 피해가 쌓였다. 최고지도자와 정부, 혁명수비대 주요 고위 인사가 미국과 이스라엘의 정밀 폭격에 목숨을 잃었다. 아야톨라 알라 하메네이의 후계자로 선출된 그의 아들 모즈타바 하메네이 행방조차 묘연한 상황이다.
이날 트럼프 대통령이 “이란의 발전소 및 에너지시설에 대한 모든 군사적 공격을 5일간 유예하도록 국방부에 지시했다”고 밝히면서 중동 전쟁이 ‘변곡점’을 맞았다는 분석이 나온다.
미국은 이스라엘과도 보조를 맞춰온 것으로 알려졌다. 이스라엘의 전쟁 계획에 정통한 소식통에 따르면, 미국은 이란과의 대화 내용을 이스라엘과 공유한 것으로 전해졌다. 외신들은 “이스라엘 역시 이란의 발전소와 에너지 기반 시설에 대한 공격을 중단할 가능성이 높다”고 보도했다.
대화 진행 사실이 공개된 것은 양측 관계가 협상 국면으로 전환될 가능성을 보여주는 신호로도 해석된다. 협상이 성과를 낼 경우 중동 지역 긴장이 완화될 수 있다는 얘기다.
협상이 결렬된다면 군사 충돌이 다시 격화할 가능성도 있다는 전망이 나온다. 종전 조건으로 대이란 공격 재발 방지 약속, 전쟁 배상금 등을 요구해온 이란의 후속 대응이 당면 관심사로 부상했다. 이란 반관영 메흐르 통신은 이란 외무부 소식통을 인용해 “현재 이란과 미국 사이에 어떤 대화도 없다”며 트럼프 대통령의 메시지를 부인했다. 이란 정권의 공식 입장이 확인되지 않았지만, 양측이 협상 주도권을 놓고 신경전을 벌이는 것 아니냐는 분석도 제기된다.
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