중동發 나프타대란…다급한 석화업계 "러産 확보하자"
2026.03.18 17:40
정부, 경제안보 품목으로 지정
2022년 제재로 수입 중단됐던
러産 등 대체 수입처 확보 총력
조선업계도 에틸렌 확보 전쟁
이란전이 장기화하면서 석유화학산업 핵심 원료인 나프타 확보에 비상이 걸린 가운데 업계에선 2022년 후 중단된 러시아산 나프타 재도입까지 추진하는 움직임이 나타나고 있다.
18일 석화업계에 따르면 화학업체들은 러시아산 나프타 도입 가능성을 타진하기 위해 정부와 접촉하는 등 공급처 다변화에 나서고 있다. 이미 미국은 최근 제재 대상이던 일부 러시아산 원유와 석유 제품 판매를 한시적으로 허용하고 나섰다.
우리 정부도 이날 제8차 공급망안정화위원회를 열고 나프타를 경제안보 품목으로 지정했다. 이어 대체 수입처 확보와 수출제한 등에 더 적극적으로 나서기로 했다.
화학업계 관계자는 "양이 많지는 않지만 곧 7만t의 스폿성 러시아산 나프타가 국제 시장에서 판매될 것이라는 얘기가 있다"고 말했다. 이어 "대금 전달 절차 등에 대해 정부가 협의해야 하는 상황이어서 정부 협조도 같이 구하고 있다"고 덧붙였다.
산업통상부 관계자는 "러시아산 나프타에 세컨더리 제재가 걸려 있어 이를 풀기 위해 업계 및 재정경제부 등 관계 부처와 협업하고 있다"며 "나프타를 조금이라도 더 확보하려고 노력하는 중"이라고 말했다. 세컨더리 제재란 미국의 경제 제재 방식으로 러시아와 이란 등 1차 제재 대상국과 거래하는 제3국의 기업, 금융기관, 개인에게도 제재를 가하는 형태를 뜻한다.
러시아산 나프타는 중동산과 달리 호르무즈 해협을 통과하지 않아 지정학적 리스크가 상대적으로 작고 한국까지 운송 거리도 짧아 물류비 측면에서 경쟁력이 있다는 평가를 받는다. 실제로 제재 이전까지 러시아는 한국의 최대 나프타 공급국이었다.
2021년 기준 러시아산 나프타 수입 비중은 22.8%(5764만배럴)로 2위인 아랍에미리트(UAE·3499만배럴)를 크게 웃돌았다. 하지만 2022년 대러시아 제재 후 국내 기업들의 러시아산 나프타 수입은 사실상 중단된 상태다. 다만 물류, 계약 조건, 가격 등 변수가 남아 있어 단기간 내 실제 수입으로 이어지기는 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.
이란전 발발 후 나프타 확보에 난항을 겪으면서 이달 초부터 국내 최대 에틸렌 생산기지인 여천NCC를 시작으로 롯데케미칼과 LG화학, 한화솔루션 등 국내 석유화학사들은 고객사를 상대로 '불가항력'을 선언하고 나서는 등 충격이 현실화하고 있다. 화학사들은 가동률을 낮추고 있지만 일각에선 원료 부족으로 조만간 가동 중단에 나서야 할지 모른다는 우려도 나온다.
나프타 시세 역시 급등하며 t당 1000달러를 훌쩍 넘어섰다. 지난 17일에는 1250달러를 기록해 연초 대비 2배 넘게 급등했다.
석화업계뿐 아니라 조선을 비롯한 다른 산업계에도 비상이 걸렸다. 조선업종의 경우 선박용 강재 절단 공정에 사용되는 산업용 가스의 원료로 에틸렌이 활용되고 있다. 절대 물량 자체는 많지 않지만 대체재가 없어 생산 공정 자체가 영향받을 가능성이 제기된다. 지난 15일 한국화학산업협회와 한국조선해양플랜트협회가 에틸렌 단기 물량 공급 방안을 마련했다. 이를 통해 조선업계가 필요한 에틸렌 물량을 우선 공급하기로 하면서 단기 수급에 숨통이 트였다.
[이동인 기자 / 강인선 기자]
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