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이재명 대통령의 측근으로 알려진 김용 전 민주연구원 부원장과 최원용 경기 평택시장 예비후보가 지난 13일 서울 모처에서 회동, 정치권의 관심을 모으고 있다.

정치권에 따르면 두 사람은 이날 만나 다가오는 지방선거를 앞두고 더불어민주당 내 결속과 평택시장 공천 경쟁 상황 등에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다. 김 전 부원장과 최 예비후보는 이재명 경기도지사 시절 각각 대변인과 기획조정실장으로 근무하며 도정을 함께 이끈 인연이 있다.


이날 회동에서는 최근 진행되고 있는 민주당 평택시장 후보 공천 경쟁과 관련해 당내 상황에 대한 우려와 함께 정통 민주 세력의 결집 필요성이 거론된 것으로 알려졌다.


김 전 부원장은 이 자리에서 최 예비후보에 대해 이재명 경기지사 시절 도정 운영을 함께했던 인사라는 점을 언급하며 지지 의사를 밝힌 것으로 전해졌다. 최 예비후보 역시 민주당의 가치와 행정 경험을 강조하며 공천 경쟁과 본선 승리에 대한 의지를 나타냈다.

정치권에서는 이번 만남이 단순한 친분 확인을 넘어 민주당 평택시장 경선 구도 속에서 상징성을 갖는 움직임으로 보고 있다. 특히 친이재명계 인사들의 행보와 맞물려 지역 정치권의 관심이 이어지고 있다.

최 예비후보 측은 이번 회동을 계기로 지역 내 민주당 지지층 결집과 ‘원팀(One-Team)’ 전략에 속도를 낼 계획이라고 밝혔다. 공천 경쟁 단계부터 당원과 지지층의 지지세를 확대해 본선 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다.

평택=하정호 기자 jhha999@viva100.com