‘공론장’ 개념 첫 제시, 위르겐 하버마스 별세…향년 96세
2026.03.15 00:49
| 위르겐 하버마스. 연합뉴스 |
독일의 대표적인 사회철학자 위르겐 하버마스가 96세를 일기로 별세했다.
독일 출판사 수어캄프는 하버마스가 14일(현지시간) 독일 남동부 바이에른주 슈타른베르크에서 세상을 떠났다고 밝혔다. 독일 dpa통신 등 주요 외신도 그의 별세 소식을 전했다.
하버마스는 “19세기에 마르크스가 있었다면 20세기에는 하버마스가 있다”는 평가를 받을 정도로 현대 서구 지성사에 큰 영향을 미친 사상가로 꼽힌다. 특히 ‘공론장(public sphere)’ 개념을 중심으로 민주사회에서 바람직한 담론의 형태를 탐구하며 전후 독일의 지적 분위기 형성에 중요한 역할을 했다는 평가를 받는다.
1929년 6월 독일 뒤셀도르프에서 태어난 그는 취리히대와 본대 등에서 철학과 심리학, 독일 문학, 경제학 등을 공부했다. 이후 유럽 진보 사상의 핵심 흐름으로 평가받는 프랑크푸르트 학파의 중심 기관인 프랑크푸르트사회연구소에서 1950년대부터 본격적인 학문 활동을 시작했다.
그는 스승 테오도어 아도르노의 비판 이론을 비판적으로 계승하면서 ‘의사소통 합리성’과 ‘생활세계’ 같은 개념을 제시해 사회철학뿐 아니라 20세기 인문사회과학 전반에 큰 영향을 미쳤다. 1981년에 출간된 대표작 ‘의사소통 행위이론’은 현대 철학의 기념비적인 저작으로 평가된다.
하버마스는 학문 연구에만 머무르지 않고 현실 정치와 사회 문제에도 적극적으로 목소리를 내온 지식인으로도 잘 알려져 있다.
AP통신은 하버마스가 선천적인 구개열을 가지고 태어나 어린 시절 여러 차례 수술을 받아야 했던 경험이 언어와 의사소통의 중요성을 탐구하는 그의 철학적 관심에 영향을 미쳤다고 전했다.
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