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오세훈 서울시장이 국민의힘의 시장 후보 추가 공모에 신청하지 않고 혁신 선거대책위원회 구성 등 '절윤 후속 조치'를 촉구하며 장동혁 당대표와 대치하는 가운데 이정현 당 공천관리위원장이 전격 사퇴 의사를 밝혔다. 6·3 지방선거를 앞두고 가뜩이나 위축된 국민의힘의 '적전분열'이 가속화하는 양상이다.

13일 이 위원장은 언론에 공지한 '사퇴의 변'을 통해 "이번 공천 과정에서 저는 변화와 혁신의 필요성을 절실히 느끼며 맡은 역할에 최선을 다해보려고 했다"면서 "그러나 제가 생각했던 방향을 더 이상 추진하기 어렵다고 판단했다"고 밝혔다. 그는 이어 "모든 책임을 제가 지고 공관위원장직에서 물러난다"고 덧붙였다. 이 위원장의 사퇴는 지난달 12일 임명된 후 29일 만이며, 지난달 19일 공관위가 공식 출범한 지 22일 만이다. 이 위원장은 전화기를 꺼놓은 채, 예정된 공관위 심사에 참석하지 않았다.


이 위원장의 사퇴는 대구·부산시장 후보 경선 방식 등에 대한 당 지도부, 일부 공관위원들과의 이견 때문인 것으로 알려졌다. 이 위원장은 대구시장 예비후보 9명 중 현역 의원을 포함해 최대 5명, 부산에선 박형준 현 시장을 컷오프하는 방안을 검토했는데, 지도부와의 조율이 쉽지 않았다는 이야기가 흘러나온다.

당연직 공관위원인 정희용 사무총장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "어제 공관위 회의 말미에 대구·부산 경선 방식에 대해 이 위원장이 생각하는 방향이 공관위원들과 약간 이견이 있었다"고 설명했다.

장 대표는 이날 이 위원장 사퇴에 대해 "연락이 닿는 대로 이 위원장을 만나 뵙고 말씀을 듣도록 하겠다"고 말했다.

국민의힘 일각에서는 이 위원장이 오 시장을 위한 공천 접수 연장에 불만을 표출했다는 분석도 나온다. 한 국민의힘 초선 의원은 "이 위원장은 자신이 생각한 뜻과 맞지 않으면 과감하게 던지는 강단이 있는 사람"이라고 했다. 실제 공관위는 전날 오 시장이 장 대표의 '절윤 결의문' 후속 조치가 미흡하다며 추가 공천 접수에도 응하지 않자 저녁에 회의를 열어 이 문제도 논의한 것으로 알려졌다.

이 위원장의 사퇴가 결국은 오 시장이 요구한 혁신선대위로 이어질 가능성도 있다는 분석이 나온다. 다른 야권 초선 의원은 "이 위원장이 데리고 온 공관위원들이 함께 그만두면서 공관위가 와해될 것"이라며 "이게 결국은 혁신선대위 구성을 할 수밖에 없는 쪽으로 당을 몰아가게 될 것"이라고 내다봤다.

당권파 쪽에서는 지방선거를 앞두고 혁신선대위 구성이 사실상 장 대표의 권한을 박탈하는 것이라고 반발하고 있다. 당 관계자는 "오 시장이 서울시장 선거에 나서지 않기 위해 어떻게든 출마하지 않을 수 있는 명분을 쌓고 있는 것"이라고 주장하며 "당대표에게 2선으로 후퇴하라는 걸 누가 받아들이겠나"라고 반문했다.

장 대표는 오 시장의 추가 공천 미접수에 대해 연장 여부를 언급하지 않고 "공천은 공정이 생명이라고 생각한다"는 입장을 밝히면서 오 시장 측과 평행선을 달리는 상황이다.

한편 국민의힘이 아직 공개하지 않은 서울시장 공천 신청자가 1명 더 있었지만 신청을 철회한 사실이 알려졌다. 곽규택 원내수석대변인은 서울시장 공천 신청자가 "결국 공천 신청을 철회했다"고 밝혔다.

국민의힘 지지율은 20% 안팎에서 지지부진하지만 정기적으로 당비를 납부하는 책임당원은 100만명을 넘어섰다. 정 사무총장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 "지난해 전당대회 이후 책임당원이 꾸준히 증가 추세를 보였고, 이달 11일 기준으로 100만명을 넘어 102만9735명으로 집계됐다"고 말했다.

[최희석 기자 / 이효석 기자 / 신지윤 기자]

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