20시간 전
“파크골프, 경쟁보다 즐김·교류…올바른 자세·충분한 준비 필요”
2026.03.09 08:37
최근 중장년층과 시니어 세대를 중심으로 파크골프가 새로운 생활체육으로 주목받고 있다. 장비와 규칙이 간단하고, 인근 공원 등 생활권 가까운 공간에서 즐길 수 있어 부담 없이 시작할 수 있다는 점이 인기 요인으로 꼽힌다.
실제 파크골프의 회원 수는 매년 증가 추세에 있다. 대한파크골프협회 자료에 따르면 공원 골프장 수는 매년 증가하고 있으며, 회원 수도 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 2020년 4만 5478명이었던 회원 수는 2025년 22만 9757명으로, 최근 5년 사이 약 400% 이상 증가한 것으로 집계됐다. 이 같은 성장세는 고령화 사회 속에서 무리 없이 즐길 수 있는 생활형 운동에 대한 수요가 반영된 결과로 풀이된다.
실제로 파크골프는 일반 골프에 비해 코스 길이가 짧고, 운동 강도가 높지 않아 체력 부담이 상대적으로 적다. 한 라운드 동안 걷는 시간이 자연스럽게 확보되면서 일상 속 신체 활동량을 늘리는 데 도움이 될 수 있고, 같은 취미를 공유하는 사람들과의 교류를 통해 사회적 관계 형성과 소속감 측면에서도 긍정적인 역할을 한다.
걷기 중심의 운동, 일상 활동량 확보에 도움
파크골프는 달리거나 점프하는 동작이 거의 없고, 걷기와 가벼운 스윙 동작을 반복하는 것이 특징이다. 규칙적인 신체 활동이 부족해지기 쉬운 시니어층에게는 일정 수준의 활동량을 유지하는데 도움이 될 수 있으며, 야외에서 운동을 즐기며 생활 리듬을 만들 수 있다는 점도 강점이다.
한 라운드 당 평균 7000~1만 보 이상 걷는 것으로 알려져 있어 걷기 운동으로서 의미가 있으며, 격한 동작이 적어 상대적으로 관절에 가해지는 부담이 크지 않은 운동으로 평가된다. 또한 규칙적인 신체활동을 통해 혈당 관리, 기분 전환, 인지 기능 유지 등에 도움이 될 수 있다는 보고들도 있다.
하지만 운동 부담이 크지 않다고 해서 누구에게나 무조건 안전한 것은 아니다. 특히 척추나 관절 질환을 앓고 있는 경우라면 주의가 필요하다.
바른세상병원 관절센터 허재원 원장(정형외과 전문의)은 “파크골프는 비교적 시니어 연령대에 부담이 적은 운동이지만, 장시간 보행이나 반복적인 스윙 동작이 허리와 무릎, 발목에 부담을 줄 수 있다”며 “특히 평소 퇴행성 관절염이나 허리디스크, 척추관협착증 등이 있는 경우에는 자신의 상태에 맞는 운동 강도 조절과 사전 진단이 중요하다”고 강조했다.
‘즐기는 운동’이 되기 위해서는 안전이 최우선
파크골프는 경쟁보다는 즐김과 교류에 초점이 맞춰진 운동으로, 올바른 자세와 충분한 준비 운동, 적절한 휴식, 개인 건강 상태에 대한 이해가 동반될 때 그 장점이 더욱 살아난다. 고령화 사회 속에서 파크골프가 시니어 세대의 새로운 운동 문화로 자리 잡고 있는 만큼, 운동 효과에 대한 과도한 기대보다는 자신의 몸 상태를 고려한 안전한 실천이 무엇보다 중요하다. 운동의 장점과 함께 유의사항을 정확히 인식하는 균형 잡힌 접근이 필요하다.
강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com
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