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애플이 F1 독점 중계를 시작한다. [사진: 애플]

[디지털투데이 AI리포터] 애플이 자사의 방대한 서비스 생태계를 F1콘텐츠와 결합하며 미국 스포츠 중계 시장의 판도 변화를 예고했다.

5일(현지시간) 문화예술매체 옵저버에 따르면, 애플은 2026 시즌 F1 개막을 앞두고 에디 큐 서비스 부문 수석 부사장의 주도하에 미국 내 F1 시청 환경을 획기적으로 개선하는 통합 전략을 발표했다.

이는 연간 약 1억5000만달러, 총 7억5000만달러 규모의 5년 중계권 계약을 기반으로 애플 TV를 넘어 애플 스포츠, 뉴스, 뮤직, 팟캐스트, 지도 등 생태계 전반을 아우르는 전방위적 콘텐츠 제공 계획이다.

애플의 이번 행보는 미국 내 F1의 높은 성장 잠재력에 주목한 결과다. 현재 F1의 미국 내 평균 시청자 수는 약 130만명으로, NFL 등 주요 리그 대비 성장 여력이 충분하다. 애플은 실시간 데이터, 3D 지도 내비게이션, 오디오 방송 등 차별화된 서비스를 제공해 신규 스포츠 팬을 대거 유입시키겠다는 구상이다.

에디 큐 부사장은 이번 통합 서비스가 미국 내 F1 팬들에게 새로운 시대를 여는 기점이 될 것이라며 시장의 성장 가능성을 높게 평가했다. 현재는 미국 내 서비스 최적화에 집중하고 있으나, 향후 오프라인 채널과의 연계까지 고려하고 있어 스포츠 콘텐츠 시장에서 애플의 영향력은 더욱 확대될 전망이다.