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"이란 헌법 기구서 4일 후계자 발표 검토"
트럼프 "최악은 나쁜 사람이 권력 장악"

미국과 이스라엘의 공습으로 폭사한 이란 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이를 뒤이을 차기 지도자로 하메네이의 차남인 모즈타바 하메네이가 유력 후보로 떠올랐다는 보도가 나왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 향후 지도자로 점찍었던 인물 다수가 사망했다고 밝혔다.

"모즈타바 임명, 국민 역풍 불 수도"

미국 뉴욕타임스(NYT)는 복수의 이란 당국자를 인용해 이란 최고지도자를 선출하는 헌법 기관인 전문가회의가 4일(현지시간) 오전 모즈타바를 후계자로 공식 발표하는 안을 검토하고 있다고 보도했다. 전문가회의는 8년 임기의 성직자 88명으로 구성된 헌법 기구다.

모즈타바는 이슬람혁명수비대, 종교 지도층과 긴밀한 관계를 맺고 있는 강경파로 알려졌다. 혁명수비대는 모즈타바가 위기 상황에서 이란을 이끌 자질을 갖췄다고 주장하며 그를 임명하자고 강력히 밀어붙이고 있다고 소식통들은 NYT에 전했다.

이란 전문가인 발리 나스르 미국 존스홉킨스대학 교수는 "만약 모즈타바가 선출되면 이는 현재 정권 내에서 훨씬 더 강경한 혁명수비대 측이 주도권을 잡고 있음을 시사한다"고 설명했다. 다만 하메네이는 생전에 최고지도자 자리를 세습해서는 안 된다는 입장을 밝혀왔으며, 권력 세습에 대한 이란 내 불만이 제기될 수 있다. 또한 최근 몇 달간 시위대를 유혈 진압한 기존 정권의 연장선으로 보여 후폭풍을 불러올 수 있다.

모즈타바 외 최종 후보로 거론된 인물로는 헌법수호위원회 위원 아야톨라 알리레자 아라피, 이슬람공화국 창건자 아야톨라 루홀라 호메이니의 손자인 세예드 하산 호메이니가 있는데 이들은 온건파로 분류된다.

이스라엘 "어떤 지도자든 제거 대상"

현재 이란 일각에서는 후계자 지명 발표로 모즈타바가 미국과 이스라엘의 표적이 될 수 있다는 우려가 나오고 있다고 NYT는 전했다. 실제로 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 열린 프리드리히 메르츠 독일 총리와의 회담 자리에서 "첫 번째 공격으로 (이란 지도부) 49명이 제거됐다"며 "우리가 (차기 지도부로) 염두에 뒀던 인물들은 대부분 이번 공습으로 사망했다"고 말했다. 이어 "또 다른 그룹도 죽었을 가능성이 있어서 지금 세 번째 그룹이 떠오르고 있다"고 부연했다.

실제로 NYT의 후계자 발표 예상 시점이 지났지만 선출 소식은 들려오지 않고 있다. 전문가회의 위원인 아야톨라 세예드 모즈타바 호세이니는 4일 국영 IRNA통신에 "새 최고지도자를 뽑는 절차가 얼마나 걸릴지 여전히 불확실하다"고 말했다. "현재 상황을 고려할 때 이 과정이 얼마나 오래 걸릴지는 모른다"고도 덧붙였다.

이스라엘도 이란의 차기 지도자에 대해 경고장을 날렸다. 이스라엘 카츠 이스라엘 국방장관은 4일 엑스(X)에 "이란 정권이 하메네이를 대신해 임명하는 어떤 지도자든 명백한 제거 대상이 될 것"이라고 적었다. 실제로 이스라엘은 전날 이란 중부 종교도시 곰에 위치한 전문가회의 청사를 폭격하기도 했다.

손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com

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