“트럼프, 쿠르드족 무장 지원해 이란 체제 전복 유도”
2026.03.04 14:17
미국 중앙정보국(CIA)이 이란 내부에서 민중 봉기를 조장하기 위해 쿠르드족 무장 세력을 지원하는 방안을 검토 중이라는 소식이 전해졌다.
3일(현지시간) 미국 CNN 방송은 복수의 소식통을 인용해 도널드 트럼프 미국 행정부가 이란 반정부 세력 및 이라크 쿠르드족 지도자들과 군사 지원 제공에 대해 적극 논의하고 있다고 보도했다.
이 소식을 처음 보도한 악시오스에 따르면 트럼프 대통령은 지난 1일 이라크 쿠르드족 지도자들과 통화해 미국이 진행하고 있는 대(對)이란 작전에서 쿠르드족과 협력 방안을 논의한 것으로 알려졌다.
쿠르드족은 튀르키예, 이란, 이라크, 시리아, 아르메니아 등에 분산돼 거주하고 있는 이란계 소수 민족이다. 공식적인 국가가 없는 세계 최대 민족으로 인구는 약 2500만~3000만명 정도로 추산된다.
쿠르드족은 미국이 대이란 작전을 실시하자, 공개 성명을 발표하고 이란 군인들의 탈영을 촉구해왔다. 이에 따라 이란 혁명수비대(IRGC)는 미국 공격에 맞서는 한편 수십대의 드론을 이용해 쿠르드 단체를 공습한 것으로 전해졌다.
이에 트럼프 행정부는 이란 반정부 에너지의 화약고인 쿠르드족에 대한 무장 지원으로 민중 봉기를 촉발하려는 것으로 보인다.
트럼프 대통령은 IRGC가 공격한 쿠르드 민주당(KDPI)의 무스타파 히즈리 대표와 통화한 것으로 알려졌다. 한 이란 쿠르드족 고위 관리는 CNN에 “우리 반군이 며칠 안에 이란 서부에서 지상 작전에 참여할 것으로 예상된다”고 전했다.
이번 논의에 정통한 관계자는 “쿠르드 무장 세력이 이란 보안군을 제압하고 포위해, 비무장 이란 시민들을 지난 1월 이란 소요사태와 같은 학살 피해 없이 거리로 나오게 하는 것이 목표”라고 전했다.
미국 측 정보통은 이번 작전으로 지역 혼란을 야기함으로써 이란 정권의 군사력을 약화시키는 데 일조할 수 있다고 예상했다.
다만 전문가들은 이번 작전이 성공하지 못했을 때, 또다시 미군이 철수한다면 쿠르드족의 신뢰를 회복하기는 어려울 수 있다고 경고했다.
미국은 이라크와 시리아에서 이슬람국가(IS) 세력에 맞서는 작전에서 쿠르드족 병력에 크게 의존해 왔다. 그러나 2019년 10월 트럼프 1기 행정부가 시리아와 맞닿는 튀르키예 접경 지역에서 미군을 철수시킨 사건을 계기로 쿠르드족 사이에서는 미국에 대한 배신감이 확산했다.
버락 오바마 전 대통령 시절 국방부 고위 관료였던 알렉스 플리차스 안보 분석가는 “만약 봉기가 실패하고 미국이 철수한다면, 이는 쿠르드족을 버렸다는 인식을 더욱 강화할 것이라는 우려가 있다”고 경고했다.
또한 무장 지원에 대한 우려의 목소리도 나왔다. 조 바이든 전 대통령 재임 시절 중동 전문가로 국무부 고위 관료를 지낸 젠 가비토는 “우리는 이미 국경 양쪽에서 불안정한 안보 상황에 직면했다. 지원은 이라크의 주권을 훼손하고, 사실상 책임 소재가 불분명하고 그 결과를 제대로 이해하지 못하는 무장 민병대에게 힘을 실어줄 가능성이 있다”고 우려했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
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