KT "6G, 속도경쟁 아냐…지상 넘어 해상·공중까지 끊김없어야"[MWC26]
2026.03.03 08:00
"AI가 설계·운영하는 자율 네트워크 구축… 통신 서비스 방식 전환"
[바르셀로나(스페인)=뉴시스]심지혜 기자 = KT가 차세대 이동통신인 6G 네트워크의 청사진을 내놨다. 인공지능(AI)이 네트워크를 지능적으로 운영하고, 동시에 AI가 필요로하는 초저지연·초고신뢰 성능을 보장하는 기술로 구현한다는 목표다.
KT는 세계 최대 이동통신 박람회 MWC26이 열리는 스페인 바르셀로나에서 기자간담회를 열고 AI 시대를 전제로 한 6G 비전과 이를 실현하는 핵심 기술 방향을 발표했다.
KT는 6G를 단순한 속도 경쟁의 연장이 아니라, AI가 안정적으로 작동하고 사회 전반이 신뢰할 수 있는 ‘유기적 연계 구조의 통합 인프라’로 규정했다. 연결성, 신뢰성, 지능성을 6G 네트워크 차원에서 동시에 구현하겠다는 구상이다.
이종식 KT 네트워크연구소장(전무)은 “통신은 실제 삶과 죽음의 문제와 직결돼 있다”며 “재난·재해 등 결정적 순간에도 끊김 없이 통신을 제공할 수 있는 관점에서 6G 목표를 설정하고 네트워크를 설계하고 있다”고 말했다. 이어 “AI 시대에는 초저지연과 신뢰성이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
"AI가 네트워크 운영하고, AI 요구 '초저지연·초고신뢰' 구현"
KT 6G 비전의 핵심은 AI로 네트워크를 지능적으로 운영하는 ‘네트워를 위한 네트워크(AI-for-Network)'와 AI 서비스가 요구하는 초저지연·초고신뢰 성능을 네트워크 차원에서 보장하는 ‘(AI를 위한 네트워크(Network-for-AI)’를 동시에 구현하는 것이다.
KT는 6G 주요 기술로 ▲초연결 ▲초저지연 ▲퀀텀 세이프 ▲AI 네이티브 ▲자율 네트워크 ▲의미 중심 전송 등을 제시했다.
우선 초연결성을 위해 지상·해상·공중을 아우르는 3차원 커버리지 구축을 추진한다. 도심과 인빌딩 환경에서의 체감 품질을 높이는 것은 물론, 재난·재해 상황에서도 끊김 없는 연결을 제공하겠다는 목표다.
비지상망(NTN)과 지상 이동통신망을 결합한 통합 구조와 재난·재해 상황에서 신속한 임시 네트워크 구성 및 통신 서비스를 제공할 수 있는 슈퍼셀 기술을 통해 신뢰성 중심의 6G 네트워크 기반을 마련한다. 항공기, 선박, 도심항공교통(UAM) 등 새로운 모빌리티 확산에 따라 3차원 커버리지는 6G 시대의 필수 요건이 될 것으로 KT는 보고 있다.
AI 서비스 확산으로 네트워크의 초저지연은 핵심 요소로 부상했다. KT는 단말과 무선망을 넘어 AI 데이터센터를 잇는 백본망까지 초저지연 구조로 설계한다.
유무선 전구간 서비스별 품질을 보장하는 ‘네트워크 슬라이싱' 기술과 ‘포토닉 네트워크’를 결합해 단말에서 데이터센터까지 전 구간 지연을 최소화하는 초저지연 인프라를 구축한다는 계획이다.
보안 역시 6G의 전제 조건이다. KT는 퀀텀 세이프 기술을 6G 네트워크에 적용해 양자컴퓨팅 시대에도 안전한 보안 체계를 만든다. 양자 암호 키 분배, AI 기반 침해 탐지, 동형 암호 등 차세대 보안 기술을 적용해 네트워크 전 구간에서 보안을 내재화할 계획이다.
"AI가 기반 자율 네트워크 구축…목적에 맞는 데이터만 전달"
KT는 6G를 AI 네이티브 네트워크로 설계한다. 통신과 AI 워크로드(고성능 컴퓨팅 작업)를 통합한 구조를 통해 인프라 투자의 유연성을 확보하고, 고객과 가까운 곳에서 AI 서비스를 제공하는 인프라를 구축할 방침이다.
네트워크 운영 방식도 자율 네트워크 형태로 전환한다. KT는 네트워크 특화 대규모 언어 모델(LLM)을 기반으로 한 네트워크 파운데이션 모델(NFM), 디지털 트윈, AI 에이전트를 결합해 설계·구축·관제 전 과정의 자동화를 추진한다. 사람 중심의 수동 운영에서 AI 기반 자율 네트워크로 전환하는 것이다.
이와 함께 데이터 전체가 아닌 목적에 맞는 핵심 전별해 전달하는 방식을 통해 지능형사물인터넷(AIoT), 자율주행, 원격 로봇 제어 등 저지연·고효율 서비스에 최적화된 통신 환경을 구현할 계획이다.
"KT 단독모드 운영 경험 확보…위성 경험은 차별점"
5G 단독모드(SA)는 네트워크 슬라이싱, 초저지연 서비스, AI 기반 제어 등 6G로 진화하기 위한 핵심 기술의 전제 조건으로 평가된다. KT는 국내 통신사 가운데 유일하게 5G SA 기술 역량을 보유하고 있다. 독립된 5G 아키텍처를 구축·운용해 온 경험이 6G 구조 설계와 상용화 과정에서 중요한 기술적 자산으로 작용할 수 있을 것으로 내다봤다.
특히 KT SAT의 위성 인프라 역량과 서비스 경험은 차별점이다. 지상 이동통신망과 위성 인프라를 결합할 수 있는 기반을 갖춘 만큼 3차원 머버리지 구축에서 유리한 출발점을 확보했따는 판단이다. 비지상망은 국제전기통신연합의 IMT-2030가 제시한 ‘연결되지 않은 곳의 연결’을 실현하는 데 필수 요소로 평가된다.
KT는 6G 경쟁이 개별 기술의 우열이 아니라 기술을 하나의 구조로 완성하는 ‘통합 아키텍처 경쟁’이 될 것으로 내다봤다. AI, 위성, 광, 보안, 운용 기술을 유기적으로 결합한 6G 역량을 확보하고, 글로벌 전시회와 국가 행사에서 핵심 기술을 지속적으로 공개할 예정이다.
이 전무 "KT가 제시한 6G는 네트워크와 AI가 결합된 지능형 인프라가 지향점”이라며 “5G 때는 평창 시범 서비스와 세계 최초 상용화를 위해 속도감 있는 경쟁을 했다면, 6G는 고객이 실제로 체감할 수 있는 고객경험혁신, 통신사로서 지속적인 성장을 가능케할 수 있는 비용구조의 혁신과 새로운 시장 기회 창출을 목표로 추진해 나가겠다”고 전했다．
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