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워런 버핏 버크셔해서웨이 회장이 그동안 후계자인 그레그 에이블 최고경영자(CEO)의 결정으로 알려졌던 알파벳 투자에 대해 처음으로 자신이 투자를 주도했다고 밝혀 화제다.

18일(현지시간) 공개된 CNBC 인터뷰에서 버핏은 버크셔의 알파벳 투자 결정 주체를 묻는 질문에 "내가 시작했다(I initiated it)"고 답했다. 그는 "나는 에이블이 승인하지 않는 일은 하지 않고, 그 역시 내가 승인하지 않는 일은 하지 않는다"며 "최종 결정은 에이블이 하지만 모든 사안을 함께 논의한다"고 설명했다.

ⓒAP/연합뉴스

버크셔는 지난해 3분기 처음 구글의 모회사인 알파벳 지분 보유 사실을 공개한 뒤 투자 규모를 꾸준히 늘려왔다. 올해 초에는 알파벳이 인공지능(AI) 인프라 확대를 위해 진행한 100억 달러 규모의 사모증자에도 참여하며 투자 의지를 이어갔다.


버핏은 과거 구글에 투자하지 않았던 점을 다시 한번 자신의 대표적인 실수로 꼽았다. 그는 보험사 가이코(GEICO)를 통해 구글 광고 사업의 경쟁력을 확인하고도 검색 시장의 장기 우위를 확신하지 못해 투자 기회를 놓쳤다고 회상했다.

다만 AI 투자 경쟁에 대해서는 신중한 시각도 내비쳤다. 그는 알파벳이 AI 인프라 구축에 막대한 자금을 투입하고 있다는 점을 언급하면서도 "과거 실적을 감안하면 월가에 상장된 기업의 90~95%보다 승자가 될 가능성이 높은 기업"이라고 평가했다. 이어 "중요한 것은 제품을 판매하는 것이 아니라 실제로 얼마나 많은 수익을 창출하는지"라고 강조했다.

시장에서는 버핏의 발언보다 오는 22일 발표될 알파벳의 2분기 실적과 AI 투자 계획에 더욱 주목하고 있다. 특히 AI 데이터센터와 서버 구축을 위한 자본지출(CAPEX) 규모를 유지할지가 핵심 관심사다.

올해 뉴욕 증시의 AI 랠리는 빅테크 기업들의 공격적인 AI 투자에 힘입어 이어졌지만 최근 반도체 업종 조정과 함께 막대한 투자 부담을 둘러싼 우려도 커지고 있다. 알파벳이 투자 기조를 유지할 경우 AI 반도체와 인프라 기업에 긍정적인 영향을 줄 수 있지만, 투자 속도 조절 가능성을 시사할 경우 관련 업종 전반의 투자심리가 위축될 수 있다는 분석이 나온다.

여기에 중국 AI 스타트업 문샷의 '키미(Kimi) K3'가 적은 연산 자원으로 높은 성능을 구현하는 전략을 내세우면서 대규모 AI 인프라 투자의 필요성을 둘러싼 논쟁도 다시 확산되고 있다.

오는 22일(현지시각) 오전 5시에 발표되는 알파벳 실적에서는 검색 광고와 유튜브 광고 성장률, 구글 클라우드의 AI 수요, 올해 AI 투자 규모에 대한 경영진의 가이던스가 주요 관전 포인트로 꼽힌다. 시장에서는 알파벳의 2분기 매출을 약 1169억 달러, 주당순이익(EPS)은 2.90달러로 전망하고 있다.

데일리안 전기연 기자 (kiyeoun01@dailian.co.kr)
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