PCAView

게티이미지뱅크
내 이름은 태너, 스물여섯 살이고 한때는 심각한 SNS 중독자였다. 이제는 거의 6년째 ‘금주’ 중이며 다시는 그 세계로 돌아가지 않을 작정이다. 나는 중학교 때 처음으로 스마트폰을 손에 쥐었다. 그 무렵 주요 SNS와 게임 플랫폼들이 폭발적 인기를 얻기 시작했다. 유튜브 영상, 엑스박스 게임, 스냅챗 스트릭, 인스타그램 피드 등. 그 모든 게 내게는 삶의 어려움으로부터 도망치는 통로였다. 가족 간 갈등과 개인적 고통도 있었기에 현실을 디지털 세계로 회피하는 건 금세 내게 두 번째 천성이 되었다. 하지만 내 안에서는 점점 더 커지는 외로움과 수치심이 있었다. 디지털 세계에서 어떻게 빠져 나와야 할지 몰랐다.

그리스도를 알게 된 후 내 삶이 조금씩 변하기 시작했다. 하나님은 내 죄와 죄책감과 수치심을 덮어주셨다. 그럼에도 나는 여전히 즉각적인 고통을 달래기 위해 자꾸만 디지털 세계로 돌아가곤 했다. 내 영혼은 여전히 불안했고 스스로 만든 덮개는 하나님이 주신 덮개에 비하면 그저 무화과 나뭇잎에 불과하다는 걸 깨달았다. 대학에 들어간 뒤 나는 잠시 멈춰야 했다. 문제를 일으키는 몇몇 개의 앱을 지웠다. 그러나 시간이 지나면 의지가 약해졌고 결국 다시 앱을 깔곤 했다. 그때마다 다시 수많은 유혹 앞에서 나 자신을 내던졌고 또다시 무너져 내렸다.

변화를 진정 간절히 원하게 돼서야 나는 나 같은 Z세대에게는 거의 상상하기 어려운 과감한 선택을 했다. 바로 모든 SNS 계정을 완전히 삭제한 것이다. 단순히 앱만 지운 게 아니라 내 프로필 자체를 없앴다. 그리고 다시는 아무것도 내려받지 못하도록, 내 룸메이트에게 설정에서 내가 모르도록 비밀번호를 걸어달라고 부탁했다. 자유를 느꼈다. 하나님께서 내 눈을 여셔서 완전히 새로운 현실을 보게 하셨다.

세상 소식에서 뒤처질까 봐 두려웠지만 내 앞에는 여전히 살아갈 풍성한 삶이 있었다. 놀랍게도 포모(FOMO, Fear Of Missing Out·소외 공포)는 서서히 사라졌다. 그렇게 생긴 새로운 시간 속에서 나는 과제에 집중할 수 있었고, 그리스도와 친구들과의 관계에도 더 온전히 마음을 쏟을 수 있었다. 숨이 트일 만큼 상쾌한 경험이었다.

더 많은 연구가 나오면서 나는 뒤늦게야 내 마음과 정신 속에서 무슨 일이 일어나고 있었는지 이해하게 되었다. SNS는 단순히 사람을 연결하기 위해 설계된 중립적 매체가 아니다. 그것은 인간의 관계와 오락에 대한 욕망을 기반으로 구축된, 거대한 이윤 중심 산업이다. 이 산업은 이런 욕망을 추구하고 충족할 때 뇌에서 분비되는 쾌락 호르몬 도파민 위에 세워져 있다.

이건 아주 정교하게 작동하는 순환 구조다. 사람들이 소셜미디어에 쏟는 지속적인 관심 자체가 곧 다른 기업들이 사고파는 상품이 된다. 도파민은 돈을 벌기 위한 완벽한 수단이다. 그렇다면 뭐가 문제일까. 즐거운 경험을 제공하고 그 대가로 돈을 버는 게 잘못일까. 진짜 해악은 사용자에게 의도적으로 유발되는 결과인 중독이다.

6년이 지난 지금 나는 세상을 전혀 다르게 본다. 빛은 더 밝고 나무는 더 정교하며 다람쥐는 더 우스꽝스럽다. 죄는 더 쓰디쓰게 느껴지고 그리스도는 더 달콤하기만 하다. 최신 유행을 잘 안다고 말할 수 없지만, 나는 진짜 중요한 것들을 깊이 있고 진실하게 이야기할 수 있기를 기도한다. 소셜미디어 없는 삶이 기뻐하는 자들과 함께 기뻐하고 우는 자들과 함께 우는 마음의 여유로 이어지길 바란다. 나는 더 겸손하고 더 친절하고 더 사려 깊은 사람이 되길 기도한다.

하나님께서 내 삶에서 이런 일을 이루셨다면 분명히 당신의 삶에서도 그렇게 하실 수 있다. 나는 특별한 사람이 아니다. 하지만 소셜미디어는 분명히 내 삶에서 무엇인가를 빼앗고 있었다. 그 중독은 나를 ‘무엇을 섬길 것인가’라는 예배의 전쟁 속에 가두었고, 언제나 그 싸움의 승자는 화면일 것처럼만 보였다.

하지만 소셜미디어는 하나님의 상대가 되지 않는다. 소셜미디어가 당신의 삶을 더 피폐하게 만들고 하나님나라를 위해 당신을 덜 유용한 존재로 만들고 있다면 그것을 버리는 결정을 진지하게 고려해야 한다. 영원히 버리는 선택 말이다. 같은 회복 중독자로서 말하건대 그것은 결코 쉽지 않다. 그러나 충분히 그럴 만한 가치가 있다.

태너 쿤즈 시더빌대 디렉터

◇태너 쿤즈는 미국 오하이오주 시더빌대에서 디렉터로 일하고 있다.

이 글은 한국 복음과도시(gospelandcity.org)에서 제공합니다.

VIEW

[‘복음과도시’ 속 예수] 나는 한때 SNS 중독자였다

댓글 (0)

중학교의 다른 소식

[인터뷰] 김상욱 국립아시아문화전당장 "통합특별시 문화자원 하나로"

강남·수성·양천 아니었다…초등생 순유입 최다 기초지자체 '어디'

3세 못 넘긴다던 소년⋯‘이 병’ 딛고 초등학교 졸업한 사연은?

'일본판 참교육' 선 넘는 학부모엔 '법'대로 대응한다

사이렌 울리고 돌진까지…美 학교에 공격 드론 도입

[현장36.5] 운동장은 모두의 것‥'원더티처'가 만드는 특별한 수업

'칼로리만 채우는 아이들'‥'건강 격차'로 이어진 '소득 격차'

수요예측 실패·규정 미비… 안산교육지원청 행정력 '도마 위'

매점인 줄 알았더니... 전국 최초 학교사회적협동조합 '여물점'

평창군청소년상담복지센터, 디지털미디어 과의존 예방교육