[앵커]
조종사가 없는 무인 전투기가 적의 전투기와 상대하는 시대가 열리고 있습니다. 

미국이 개발 중인 차세대 무인전투기, 처음으로 하늘에 있는 타깃을 맞추는 공대공 미사일 발사에 성공했는데요.

유인기와 무인기가 호흡을 맞추는 미래 전장이 한걸음 더 다가왔습니다.

이건희 기자입니다.

[기자]
전투기 한대가 이륙을 준비합니다.

[현장음]
"퓨리01 이륙준비 완료. 직선이륙 요청"

[현장음]
"이륙 허가"

[현장음]
"이륙 명령"

곧이어 날개 아래 장착된 중거리 공대공 미사일이 표적을 향해 날아갑니다.

미국 방산업체 안두릴이 개발한 협동 무인전투기, 'YFQ-44A 퓨리'입니다. 

조종사 없이 이륙과 비행, 착륙까지 기체 스스로 수행하는 무인항공기입니다.

미국이 개발 중인 협동 무인전투기가 공대공 미사일을 발사해 원거리의 표적 타격에 성공한 건 이번이 처음입니다. 

유인 전투기 한 대에 여러 대의 협동 무인전투기가 함께 작전을 수행하며 정찰과 지상공격은 물론 공중전까지 가능하도록 개발되고 있습니다.

조종사의 생명을 지키고 막대한 차세대 전투기 생산 비용을 줄이기 위해 각국에서 무인전투기 개발에 나서고 있습니다.

현대 전장이 갈수록 물량전으로 치닫는 만큼, 미국 군사전문지 '더워존'은 "미래 작전, 특히 중국과 같은 적대국과의 고강도 전투에서 필수적인 추가 전력이 될 것" 이라고 기대했습니다.

채널A 뉴스 이건희입니다.

영상편집 : 조아라