[책의 향기]사용자에 빨대 꽂는 플랫폼… 탈출할 권리 찾자
2026.07.11 01:43
계정 정보에 따라 가격 달라지기도… 플랫폼 권력 견제할 규제 필요해져
◇엔시티피케이션/코리 닥터로 지음·박희원 옮김/456쪽·2만4000원·흐름출판
그런 경험을 해본 이가 한둘이 아니었던 모양이다. 아예 이 현상에 이름을 붙인 책이 나왔다. 캐나다 공상과학소설(SF) 작가이자 디지털 권리 활동가인 저자가 쓴 ‘엔시티피케이션(Enshittification)’이다. ‘똥’을 뜻하는 비속어 ‘shit’에 접두사 ‘en-’, 접미사 ‘-ify’를 붙여 만든 신조어. 플랫폼이 수익을 극대화하는 과정에서 서비스 품질이 점점 악화되는 현상을 뜻한다고 한다.
저자는 오늘날 거대 플랫폼들이 거의 비슷한 경로를 밟는다고 말한다. 처음엔 이용자를 끌어들이기 위해 최고의 서비스를 제공한다. 충분한 사용자를 확보하면, 다음엔 입점 업체와 광고주를 위해 이용자 경험을 희생시킨다. 마지막 단계에선 이용자와 사업자 모두에게서 최대한 많은 이익을 짜내며 플랫폼 자신의 배를 불린다. 혁신으로 시작했던 서비스는 결국 모두가 불만을 품는 ‘똥 더미’가 된다는 주장이다.
책은 이 과정을 다양한 사례로 보여준다. 우버는 막대한 보조금을 앞세워 시장을 장악한 뒤 가격을 올리고 운전자 몫은 줄였다. 페이스북에서는 같은 금융 이력을 가진 사람이라도 인종이나 데이터 분석 결과에 따라 서로 다른 금융 상품에 노출된다. 이용자는 자신이 어떤 기준으로 차별받는지조차 알기 어렵다. 알고리즘은 실시간으로 가격과 노출을 바꾸고, 사용자는 그 변화가 일어났다는 사실조차 인식하지 못한다.
사실 플랫폼 독점이나 ‘록인(lock-in)’ 효과 자체는 새로운 이야기가 아니다. 이 책이 흥미로운 대목은 그 이후다. 플랫폼이 어떻게 이용자를 떠나지 못하게 만들고, 그 안에서 데이터를 이용해 가치를 끝없이 빨아들이는지를 구체적인 메커니즘으로 해부한다. 막연했던 불편함이 구조로 설명되는 순간, 이용자는 자신이 무엇에 갇혀 있었는지를 비로소 이해하게 된다.
그렇다고 책이 진단만 하는 건 아니다. 유럽연합의 반독점 규제와 미국의 거대 플랫폼 규제 움직임을 소개하며 플랫폼 권력을 견제할 방법도 함께 제시한다. 특히 눈에 띄는 점은 ‘탈출할 권리’다. 이용자가 다른 플랫폼으로 옮겨도 기존의 인간관계와 데이터를 그대로 가져갈 수 있도록 기업에 의무를 부여하자는 제안이다. 플랫폼이 사람을 붙잡는 가장 강력한 무기가 네트워크라면, 그 족쇄부터 풀자는 발상이다.
인스타그램을 떠나며 게시물과 인간관계를 일부 포기하는 비용을 감수하는 이들이 있다. 하지만 누구나 그런 선택을 할 수 있진 않다. 플랫폼을 떠나는 일이 더 쉬워진다면, 이용자는 비로소 선택권을 되찾을 수 있지 않을까. 그리고 플랫폼 역시 이용자를 붙잡기 위해 서비스 자체를 개선할 수도 있다. 플랫폼을 다시 사람을 위한 공간으로 되돌릴 방법을 궁리하는 책이다.
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