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연예계 대표 공개 커플이었던 배우 이종석과 가수 겸 배우 아이유가 공개 열애 4년 만에 각자의 길을 걷게 됐다.

10일 아이유의 소속사 이담엔터테인먼트는 스포츠경향에 “결별한 것이 맞다”며 “좋은 동료로 남기로 했다”고 밝혔다. 같은 날 이종석의 소속사 에이스팩토리 역시 “결별한 것이 맞다. 앞으로는 좋은 동료로 남기로 했다”고 전했다.

앞서 이종석과 아이유는 2012년 8월 SBS 음악 프로그램 ‘인기가요’ MC로 처음 인연을 맺었다. 이후 오랜 시간 선후배이자 친구로 지내다 연인으로 발전했고, 2022년 12월 열애를 공식 인정하며 연예계 대표 공개 커플로 자리매김했다.


특히 이종석은 2022년 ‘MBC 연기대상’에서 대상을 수상한 뒤 수상 소감을 통해 아이유를 간접적으로 언급해 화제를 모았다. 그는 “군 복무를 마친 뒤 많은 고민과 두려움, 괴로움이 있었는데 인간적으로 좋은 방향성과 긍정적인 생각을 할 수 있게 도와준 사람이 있었다”며 “항상 그렇게 멋져줘서 고맙다. 내가 아주 오랫동안 많이 좋아했고 존경한다고 전하고 싶다”고 말했다.

당시 정체를 밝히지 않은 ‘그 사람’을 두고 열애설이 급속도로 확산됐고, 이후 아이유와의 열애를 공식 인정하면서 해당 수상 소감은 연예계를 대표하는 공개 고백 장면으로 회자됐다.

아울러 두 사람은 열애 기간 동안 여러 차례 결별설에 휩싸였지만 그때마다 이를 불식시키며 사랑을 이어왔다.

2025년 5월에는 온라인 커뮤니티를 중심으로 아이유와 방탄소년단(BTS) 뷔가 서울의 한 고급 레스토랑에서 함께 식사했다는 목격담이 확산되며 결별설이 불거졌다. 여기에 아이유가 생일을 맞아 SNS에 지인들과 찍은 사진을 공개하면서 이종석을 태그하지 않았다는 점까지 더해져 각종 추측이 이어졌다.

하지만 당시 자리는 뷔를 포함한 여러 지인이 함께한 모임이었던 것으로 알려졌고, 아이유 측근 역시 연예매체를 통해 “두 사람은 지금도 잘 만나고 있다”며 결별설을 부인했다.

이어 같은해 2월에도 중국 SNS 웨이보를 통해 아이유가 검지에 반지를 착용한 사진이 확산되자 일부 해외 누리꾼들은 이를 ‘싱글을 의미하는 것’이라고 해석하며 또다시 결별설을 제기했다. 그러나 당시 역시 근거 없는 루머로 일축됐다.

2024년에도 결별설이 돌았지만, 같은해 3월 이종석이 배우 신재하와 함께 아이유의 콘서트장을 찾아 공연을 관람한 사실이 뒤늦게 알려지면서 루머는 자연스럽게 사그라들기도 했다.

이처럼 수차례 결별설에도 흔들림 없이 관계를 이어왔던 두 사람이지만, 결국 공개 열애 4년 만에 연인 관계를 정리하고 서로를 응원하는 동료로 남게 됐다.

한편 연인에서 다시 동료로 돌아간 두 사람은 각자의 작품 활동에 집중할 예정이다. 이종석은 디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘재혼 황후’ 공개를 앞두고 있으며, 아이유는 새 앨범 작업에 매진 중이다. 또한 오는 9월 고양종합운동장 주경기장에서 대규모 단독 콘서트를 열고 팬들과 만날 예정이다.

이현경 기자 hklee@kyunghyang.com

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