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창업은 줄고 오래 버틴 자영업자마저 문을 닫으면서 지난해 사업자 증가세가 크게 둔화됐다. 특히 음식업에서는 20년 이상 영업한 노포까지 잇따라 폐업하는 등 자영업 침체가 장기화하는 모습이다.

국세청 국세통계에 따르면 지난해 말 기준 가동사업자는 1032만1407명으로 1년 전보다 1.7% 증가했다. 이는 국세통계포털에서 확인 가능한 2005년 이후 가장 낮은 증가율이다.


가동사업자 증가율은 2019년 4.9%에서 2020년 7.5%로 정점을 찍은 뒤 2021년 6.4%, 2022년 5.1%, 2023년 2.8%, 2024년 2.0%, 지난해 1.7%로 지속 하락했다.

신규 사업자는 116만8273명으로 전년보다 4.1% 감소하며 5년 연속 줄었다. 2014년 이후 가장 적은 규모다.

반면 폐업자는 97만5681명으로 2024년보다 3.2% 감소했지만, 신규 사업자 100명당 폐업자가 83.5명에 달해 2013년 이후 가장 높은 수준을 기록했다.

5년 이상 사업을 이어오다 폐업한 사업자는 31만7406명으로 2005년 이후 가장 많았다. 전체 폐업자의 32.5%를 차지해 폐업자 3명 중 1명꼴이었다.

폐업 사유는 '사업부진'이 49만1966명으로 전체의 50.4%를 차지했다. 금융위기 당시인 2009년 이후 가장 높은 비중으로, 2년 연속 절반을 넘어섰다.

음식업 부진은 더욱 두드러졌다. 지난해 음식업 가동사업자는 79만8969명으로 전년보다 1.9% 감소하며 80만명 아래로 떨어졌다.
신규 음식점 창업은 13만114명으로 13.6% 줄어 2011년 이후 가장 큰 감소 폭을 기록했다. 폐업은 14만2557명으로 창업을 웃돌면서 순감소 규모는 1만2443명으로 전년보다 5배 가까이 확대됐다.

5년 이상 영업한 음식점 폐업은 4만1659곳으로 2007년 이후 가장 많았고, 20년 이상 영업한 음식점 폐업도 2797곳으로 역대 최고치를 기록했다. 이는 2021년보다 61% 증가한 수준이다.

한편 홈플러스가 법원의 회생절차 폐지 결정으로 파산 위기에 놓이면서 입점 점주와 납품업체 등 자영업 전반으로 충격이 확산할 수 있다는 우려도 커지고 있다.

정부는 홈플러스 협력 중소기업을 대상으로 소상공인시장진흥공단과 중소벤처기업진흥공단의 긴급 경영안정자금 900억원, 신용보증기금과 기술보증기금의 특례보증 3500억원 등 총 4400억원 규모의 긴급 유동성을 지원하기로 했다.

아울러 소상공인 지원 한도를 기존 7000만원에서 1억원으로 확대하고, 대출 금리는 0.5%포인트 인하할 계획이다.

정재홍 기자 hongj@joongang.co.kr

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