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마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장이 회원국들에 실제 무기 생산과 전력 확보에 속도를 내야 한다고 촉구했다. 국방비 증액 약속은 확산했지만, 늘어난 예산이 탄약과 방공망 등 실전 전력으로 빠르게 전환되지 못하고 있다는 지적이다.

5일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 뤼터 사무총장은 오는 7일 튀르키예 앙카라에서 열리는 나토 정상회의를 앞두고 “1년 전에는 모든 것이 약속에 관한 것이었다”며 “올해는 약속을 이행하는 것”이라고 말했다.

지난해 미국을 제외한 나토 회원국들의 국방 지출은 전년보다 20% 증가한 5740억 달러(약 876조7000억원)에 달했다. 독일도 국방 지출을 24% 늘렸고, 2029년까지 2024년의 3배 수준으로 확대할 계획이다.


문제는 생산 능력이다. 유럽과 캐나다의 국방비 증액으로 미국 방산업체에는 약 3000억 달러(약 458조2000억원) 규모의 주문이 몰렸지만, 업계가 이를 제때 소화하지 못하고 있다.

뤼터 사무총장은 병목 원인으로 우크라이나 전쟁과 이란 전쟁에 따른 무기·탄약 소모, 병력 모집과 훈련 능력의 한계를 꼽았다. 회원국들이 비슷한 무기를 각자 개발하면서 방산 체계가 파편화된 점도 문제로 지적했다.

그는 “방공 시스템, 장거리 정밀 타격 무기, 드론, 통합 정보·지휘체계 등 핵심 분야에 투자가 집중돼야 한다”고 강조했다. 돈을 얼마나 쓰느냐보다 실제 전장에서 쓸 수 있는 전력을 얼마나 빨리 확보하느냐가 중요하다는 뜻이다.

뤼터 사무총장은 우크라이나 전쟁의 교훈으로 드론을 계속 생산하고 개량할 수 있는 역량을 꼽았다. 전장 기술이 2~3주마다 바뀌는 만큼 방산 생산 체계도 빠르게 적응해야 한다는 설명이다.

나토는 이번 정상회의 기간 방산업체 임원과 정부 관계자들이 참여하는 산업 포럼을 열고 무기 생산 확대 방안을 논의한다. 이 자리에서는 수십억 달러 규모의 계약과 예비 계약, 공동 생산 협정이 발표될 것으로 예상된다.

아주경제=한영훈 기자 han@ajunews.com

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