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홍성국 혜안리서치 대표는 ‘수축사회’라는 책으로 큰 사회적 반향을 일으켰습니다. 21대 국회의원을 지낸 그는 총선 불출마를 선언하고 연구에 몰두하며, 최근 새로운 저서를 냈죠. 제목은 ‘더 센 파시즘’입니다. 홍 대표는 100년 전 파시즘은 독재자가 대중을 일방적으로 선동하는 방식이라고 했습니다. 최근 파시즘은 수축사회와 관련이 깊습니다. 저성장, 인구절벽, 극심한 양극화로 사회 전체가 작아진 파이를 두고 싸웁니다. 대중은 이런 분위기에서 불안감을 이기지 못해 자발적으로 강력한 권력에 의탁하려 합니다. AI 혁명, 감시 기술 고도화, 고령화 등이 결합해 ‘더 센 파시즘’이 됐다고 분석합니다. 사회가 불안정해지면 인간은 나만의 생존이라는 본능에 집착하고, 이는 강력한 독재자를 원하는 파시즘의 토양이 된다는 설명입니다. ‘큰 형님’을 의지하며 버티는 ‘각자도생’의 암울한 세상이죠.

어떤 파시즘이건 바람직할리 없습니다. 독재는 필연적으로 부작용을 낳으니까요. 현장형 미래학자로 불리는 그는 ‘K-구조전환’이라는 이름으로 개혁안을 내놓습니다. 사회적 자본(신뢰) 재충전, AI 교육 개편, 가짜 정보와의 전쟁 등을 언급했는데, 제 눈에 들어온 건 ‘미래형 제조 강국’이었습니다.

저성장·양극화로 얼룩진 지구촌…위기 속 살길은 경제뿐
호남 반도체 라인 역사적 기회 되려면 인재 유치 집중해야
한국은 반도체의 나라입니다. 아울러 각종 제조 기반이 탄탄합니다. 미국이 AI 시대를 주도한다지만, ‘피지컬(physical)’이라는 단어가 붙는 순간 달라집니다. 중국과 경쟁하는 가운데 한국이 구세주가 될 지 모릅니다.

‘대체불가 대한민국’이 되려면 조건이 붙습니다. 현재 기술에 안주해선 안 됩니다. 지난 6월 우리나라 월 수출액이 사상 처음으로 1000억달러를 넘었습니다. 150조원 넘는 엄청난 돈입니다. 독일, 중국, 미국에 이어 네 번째로 이뤄낸 성과죠. 이젠 현재의 호황을 미래의 먹거리로 바꾸는 작업이 절실합니다. 당장의 소비가 아니라 멀리 보고 투자해야 합니다. 홍 대표가 주장하는 포인트이기도 합니다.

최근 삼성전자와 SK하이닉스의 새로운 반도체 라인을 호남에 신설하기로 했습니다. 정치권 입김이 거센 것 아니었냐는 주장에 이재명 대통령은 ‘유도’했을 뿐, ‘강압’은 없었다고 표현했습니다. 대통령 말대로, 정부가 강요한다고 기업이 따르는 ‘구태’는 없다고 믿고 싶습니다.

수백조원을 투여하는 메가급 프로젝트 방향이 정해졌다면, 이젠 실천하는 힘과 속도에 집중해야 합니다. 호남 반도체 클러스터가 성공한다면 국가 균형 발전에 또 하나의 획을 그을 겁니다.

다만 악마는 디테일에 있다고 했습니다. 실무 점검 이슈가 산적해 있습니다. 무엇보다 인재를 어떻게 끌어들일지 깊이 머리를 맞대야 합니다. 지방에 공장을 둔 기업이 인재를 구하지 못해 수도권에 R&D 센터를 짓는 현실이니까요. 이병철 삼성그룹 창업주는 ‘호암자전’에서 “세계 정상급 고도기술 인력을 이유로 서울에서 1시간 이내 거리여야 한다”고 기술하기도 했죠. 이처럼 지방 투자가 어렵습니다.

정부와 경영진은 새 시대에 맞는 새 아이디어로 ‘미래형 제조 강국’ 대한민국을 만들어주길 기대합니다.

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‘더 센 파시즘’의 경고 [편집장 레터]

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