6월 가장 뜨거웠던 전 세계 바다…전에 없던 고온과 ‘슈퍼 엘니뇨’ 오나
2026.07.03 11:34
지난 6월 전세계 해수면 온도 기록이 역대 최고치를 넘어섰다. 엘니뇨 발생에 따라 앞으로 더욱 올라갈 가능성이 있어, 빙하 용융과 해수면 상승 등에 따른 기후위기에 대한 우려가 커지고 있다.
최근 유럽연합(EU) 산하 코페르니쿠스 기후변화서비스(C3S)는 전세계 일일 해수면 온도(Sea Surface Temperature·SST)가 지난 6월21일(현지시각) 기준으로 20.86도를 기록해, 같은 시기 최고 기록이던 2023년과 2024년의 20.83도를 넘어섰다고 밝혔다. 코페르니쿠스 해양감시서비스(CMEMS)가 측정하는 기록도 6월21일 21도를 기록해, 2023년과 2024년의 기록을 0.1도 초과한 것으로 나타났다.
코페르니쿠스 기후변화서비스는 “세계기상기구(WMO)의 ‘엘니뇨’ 발생 발표 등으로 전세계 해수면 온도 최고 기록 경신은 이미 예상됐던 바”라며 “이번 기록적인 해수면 온도 상승은 기상 패턴과 지구의 기후·해양 생태계에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다”고 밝혔다.
이 추세가 일시적인 것인지, 아니면 앞으로 몇 달 동안의 상황을 예고하는 것인지가 관건이다. 전세계 해수면 온도는 매일 관측·기록되는데, 보통 북반구 여름이 시작하는 6월부터 오르기 시작해 8월에 정점을 찍는다. 3일 기준으로 업데이트된 코페르니쿠스 기후변화서비스 자료를 보면, 올해 해수면 온도는 지난 30일에도 20.88도를 기록하며 같은 날 최고 기록인 2024년(20.83도)과의 차이를 더욱 벌리며 치솟고 있는 상태다.
전세계 기온이 역대 가장 높았던 2023년과 2024년은 전세계 해수면 온도 역시 역대 가장 높았던 시기이다. 기존 해수면 온도가 가장 높았던 2024년 6월의 경우, 2023년 봄에 시작한 엘니뇨 현상이 겨울에 정점을 찍은 뒤 ‘엘니뇨 남방진동’(ENSO)이 중립 상태로 돌아가던 시기였다. 엘니뇨 남방진동은 적도 태평양 지역에서 일어나는 대기-해양의 복잡한 상호작용으로, 동태평양 쪽 바다 온도가 높아지면 엘니뇨를, 서태평양 쪽이 높아지면 라니냐를 일으킨다. 엘니뇨는 전반적으로 전세계 기온을 끌어올리고 폭우·가뭄 등 극단적인 기상현상을 가져온다.
올해에도 엘니뇨가 발생한 상황인데, 전세계 여러 기상·기후 기관들은 그 정도가 수십년 만에 최고 수준에 달하는 ‘슈퍼 엘니뇨’가 될 것으로 예상하고 있다. 엘니뇨는 보통 겨울철에 정점에 달하기 때문에, 현재의 역대 최고급 바다 온도는 끝이 아니라 시작일 가능성이 크다는 것이 문제다. 코페르니쿠스 기후변화서비스는 “이번 기록적인 고온 현상이 일시적인 것인지, 아니면 앞으로 몇 달 동안의 상황을 예고하는 것인지는 두고 봐야 한다”면서도, “앞으로 몇 달 동안 바다와 대기 모두에서 지구 온도가 새로운 기록을 경신할 것으로 예상된다”고 밝혔다.
해수면 온도 상승은 빙하를 녹여 해수면 높이를 높이고 해양 열파를 일으키는 등 해양 생태계에 극심한 스트레스를 준다. 게다가 바다에 쌓인 열은 대기를 더욱 달구고 폭풍에 더 많은 에너지를 공급하며, 증발량을 증가시켜 극심한 강수와 홍수의 발생 가능성을 높인다.
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