4시간 전
텃밭 텍사스도 불안… 트럼프, 사상 첫 ‘중간선거 전대’ 열기로
2026.07.02 00:52
공화당 후보와 지지율 동률 이뤄
도널드 트럼프 미국 대통령은 11월 중간선거를 앞두고 9월 10~11일 텍사스주 댈러스에서 전당대회를 열겠다고 지난달 30일(현지 시각) 밝혔다. 트럼프는 소셜미디어에서 “(중간선거를 앞두고는) 지금껏 한 번도 열리지 않은 전당대회로, 미국 우선주의의 놀라운 성과를 축하하는 역사적 행사가 될 것”이라고 했다.
통상 전당대회는 4년마다 열리는 대선에 앞서 각 당이 후보를 공식 지명하는 행사다. 후보가 비전을 밝히고 지지층을 결집하는 대선 출정식의 성격이 있다. 그러나 대선이 없는 올해 공화당이 이례적으로 전당대회를 예고한 것은 정권의 명운이 걸린 중간선거를 앞두고 ‘텃밭’ 텍사스까지 흔들리는 상황과 무관치 않다는 분석이 나온다.
텍사스는 1994년 이후 연방 상원의원과 주지사 선거에서 한 번도 민주당에 자리를 내주지 않은 대표적 ‘레드 스테이트(Red State)’다. 공화당 출신으로 부자(父子)가 대통령을 지낸 부시 가문의 정치적 기반이라는 상징성도 있다. 그러나 올해는 11월 연방 상원의원 선거에 나선 공화당 켄 팩스턴 텍사스주 법무장관과 민주당 제임스 탈라리코 주 하원의원이 접전 중이어서 이변이 일어날 수 있다는 관측이 나온다. 지난달 19~27일 유권자 656명을 대상으로 진행된 뉴욕타임스(NYT)·시에나대 여론 조사에서는 팩스턴과 탈라리코의 지지율이 47%로 동률을 이뤘다.
팩스턴은 트럼프의 지지를 등에 업은 ‘매가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’ 인사로, 당내 경선에서 4선의 존 튠 상원 원내대표를 꺾었다. 하지만 증권법 위반 및 증권 사기 등 혐의로 기소된 적이 있고 지난해엔 불륜 의혹으로 이혼 소송을 당하는 등 사생활 문제도 불거져 본선 경쟁력에 의문이 제기되고 있다. 매가 진영의 ‘책사’ 스티브 배넌 전 백악관 수석 전략가는 팩스턴이 상당히 고전할 가능성이 있다고 전망했다.
1989년생인 탈라리코는 중학교 교사 출신으로, 민주당 정치인 중에서는 드물게 기독교 색채가 강하다는 평가를 받는다. 최근 TV 광고에서 식료품과 휘발유 가격을 비롯해 먹고사는 문제를 집중적으로 언급하며 표심을 파고들고 있다. 오스틴·휴스턴 같은 텍사스 주요 도시에 젊은층이 유입되면서 민주당에 우호적인 분위기가 조성되고 있는 점도 호재로 꼽힌다.
트럼프가 대규모 전당대회를 예고한 것은 전통적 지지층을 결집해 탈라리코 열풍을 차단하려는 의도로 풀이된다. 그는 “우리나라의 황금기를 이끌며 최고의 날들이 우리 앞에 있다는 걸 증명할 이들이 이번 행사에 함께할 것”이라며 “무엇과도 비교할 수 없는 자리가 될 것”이라고 했다. 올들어 공화당은 마이애미 시장을 28년 만에 민주당에 내줬고, 텍사스·조지아·플로리다 등의 주 의회 보궐 선거에서도 잇따라 패했다. 중간선거에서도 텍사스를 민주당에 내줄 경우 트럼프에게는 상징적 패배가 돼 당내 영향력이 급격히 약화할 수 있다는 전망도 나온다.
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