‘잠수함 대전 함구령’ 내린 캐나다...‘키맨’ 카니 마음 열두번씩 바뀐다
2026.06.29 17:03
" 아무래도 캐나다 공무원들에게 함구령 내지는 접촉 금지령이 떨어진 것 같다. "
여권 고위 관계자는 29일 “모두 엄청나게 조심스러워 하고 있다”며 발표가 임박한 캐나다 차기 잠수함(CPSP) 사업의 분위기를 이렇게 전했다. 한국 한화오션과 독일 티센크루프마린시스템스(TKMS)가 맞붙은 60조원 안팎 규모의 이번 사업은 이르면 다음 달 7~9일 북대서양조약기구(나토·NATO) 정상회의를 앞두고 최종 공급업체가 발표될 수 있단 관측이 나온다.
캐나다는 그간 한국과 독일 양측에 혼재된 신호를 보내왔지만, 최근 들어선 ‘엄폐 모드’에 들어갔다는 게 복수 여권 관계자들의 설명이다. 최종 판단은 마크 카니 캐나다 총리의 몫이다. 막판까지 장고가 이어지는 것은 미국과의 통상 갈등, 제조업 일자리 문제, 나토 방위비 증액 압박 등이 한데 맞물리면서 잠수함 사업이 군사 조달을 넘어 카니 정부의 정치적 시험대가 됐기 때문이다.
미국 블룸버그 통신은 지난 24일(현지시각) ‘카니 총리는 대규모 잠수함 계약을 미끼로 독일과 한국을 압박하고 있다’는 제목의 기사에서 “이번 사업은 새로운 외교 정책과 국방비 확대를 경제적 성과로 연결하려는 마크 카니 총리의 전략을 시험하는 무대”라고 분석했다.
이와 관련, 한 소식통은 “카니가 하루에만 12번씩 마음이 바뀐단 말이 있을 정도”라며 “발표가 임박했는데도 어디로 기울었는지 기류조차 감지되지 않는다”고 말했다. 이 대통령도 지난 19일 주요 7개국(G7) 정상회의 순방 결과 브리핑에서 카니 총리와 양자 회동(16일)에 대해 “(잠수함 수주) 결과에 대해서는 전혀 감을 잡을 수 없었다”며 “종합적 판단으로는 상당히 기대를 갖고 있는데, 낙관하기에는 그렇게 호락호락하지 않다”고 말했다.
사실 이번 승부는 시작부터 캐나다의 나토 동맹국인 독일이 유리한 고지를 점한 ‘기울어진 운동장’이란 평가가 지배적이었다. 하지만 한국이 빠른 납기 능력과 잠수함 기술력을 앞세워 추격하며 판을 흔들었다. 특히 한국 정부는 캐나다 해군이 작전 범위를 북극해와 대서양을 넘어 인도·태평양 지역까지 넓히기 위해서는 한국이 필수적인 전략적 파트너라는 점을 강조해왔다.
강훈식 대통령 비서실장이 방산 특사 자격으로 지난 1월과 5월 총 두 차례에 걸쳐 캐나다를 찾는 등 정부 차원에서도 공을 들였다. 해군은 지난 2일 3000t급 도산안창호함에 캐나다 해군 장병을 태워 태평양을 횡단하는 등 전례 없는 ‘잠수함 쇼케이스’를 통해 성능을 입증하는 막판 총력전도 폈다.
카니 총리가 사활을 건 일자리 문제를 겨냥한 카드도 앞세웠다. 한화오션은 현지 기업과 손잡고 연간 1200만t 규모의 부유식 LNG 생산설비(FLNG) 구축에 참여하는가 하면, 캐나다 자동차부품협회(APMA)와 합작법인을 세워 K9 자주포와 천무 등 국산 무기를 캐나다 현지에서 직접 생산하겠다는 공약도 발표했다. 100여 개 현지 기업과 협업으로 연간 2만 명의 일자리를 만들고, 144조 원(940억 달러) 규모의 캐나다 국내총생산(GDP)을 견인하겠단 구상이다.
한 당국자는 “한화 자체적으로 산업적 기여 의지를 매우 피력했고 정부 차원에서도 캐나다 측에 인도·태평양 지역 내 경제·안보 파트너 다변화 필요성을 강조해 왔다”며 “다만 나토의 벽을 넘어설 수 있을지는 알 수 없는 노릇”이라고 말했다.
카니 총리의 최근 발언이 독일 측 논리에 힘을 싣고 있다는 해석도 나온다. 그는 지난 25일 기자회견에서 “캐나다는 2035년 GDP 3.5%라는 나토의 새 방위비 지출 목표를 향해 가고 있다”며, 이를 위한 전력 투자 대상으로 “새 잠수함 함대”를 직접 거론했다. 독일을 지칭하지는 않았지만, 잠수함 사업을 나토 방위태세 강화의 핵심 명목으로 언급한 건 독일 잠수함과의 상호운용성 등을 염두에 둔 것 아니냐는 관측이 나왔다.
G7 정상회의 계기 양자 정상 회담 결과문에서도 미묘한 온도 차는 감지됐다. 캐나다 총리실은 프리드리히 메르츠 독일 총리와의 회담 결과에서 양국이 “중대하고 전례 없는 협력”을 하고 있다고 강조했다. 이 대통령과의 회담 결과문에는 “무역·투자를 중심으로 한 협력 확대”라는 표현이 담겼다. 캐나다가 독일과 한층 밀도 있는 협력을 전제하고 있다는 뒷말이 나온 이유다.
다만 승패와는 무관하게 이번 수주전이 한국 방산 역량을 세계 무대에서 다시 한 번 각인시키는 기회가 됐다는 평가가 나온다. 여권 관계자는 “이번 경쟁은 한 건의 계약으로 끝나는 단판 승부가 아니라 글로벌 방산 시장 전체에서 한국의 신뢰도를 높이는 과정”이라며 “최종 결과와 별개로 한국이 나토 동맹국의 안방에서 대등한 경쟁을 펼쳤다는 사실 자체가 자산이 될 것”이라고 말했다.
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